La obra considerada cuenta con un prólogo de Araceli Tinajero, quien señala que «Oriente en femenino es un libro valioso y oportuno al conocimiento del encuentro histórico y cultural entre el mundo hispanohablante, el Medio Oriente y Asia» (pág. 13), y con una contraportada de Axel Gasquet, quien refiere a «los aportes insoslayables de encumbradas mujeres de España y América, que no fueron un mero cortejo de sombras, sino verdaderas protagonistas de los debates de su tiempo, cuyos aportes también dialogan con el porvenir de nuestra interculturalidad», revalorizando la importancia de la herencia cultural asiática en la cultura iberoamericana contemporánea (contratapa).

A modo de introducción del texto, «Oriente en femenino: nuevas perspectivas sobre orientalismos de Hispanoamérica y España», a cargo de Betancort, Rodríguez de la Vega y Ortiz Wallner, despunta desde el inicio con los sentidos del término «orientalismo» y la dinámica del binomio Oriente-Occidente, mientras apunta características asignadas a cada miembro de ese binomio. Señala que en las últimas tres décadas se han sumado relecturas del fenómeno orientalista desde distintas perspectivas, que permiten remarcar los diversos «Orientes» y orientalismos, que abren camino hacia la interdisciplinariedad. En el rescate de estudios a modo de antecedentes, se menciona gran cantidad de publicaciones, entre las que puede destacarse Various Universe. A Study of the Journals and Memoirs of British Men and Women in the Indian Subcontinent, 1765-1856 (1978), de Ketaki Kushari Dyson; Women’s Orients: English Women and the Middle East, 1718-1918: Sexuality, Religion and Work (1992), de Billie Melman; «Orientalismo y género» (1996), de Chizuko Ueno; Gendering Orientalism: Race, Femininity and Representation (1996), de Reina Lewis; Colonial Fantasies. Towards a Feminist Reading of Orientalism (1998), de Meyda Yegenoglu; French Women Orientalist Artists, 1861-1956. Cross-Cultural Contacts and Depictions of Difference (2021), de Mary Kelly, etc.

Se plantea que el intercambio entre Hispanoamérica y España, si bien ha sido constante, también ha sido desigual. En tal contexto, la mayoría de los estudios se centra en una de las dos regiones, predominando aquellos dedicados a la interacción de Asia con América Latina. Sumado a ello, se verifica el soslayo casi completo, en la historia de los orientalismos, de las intelectuales hispanas interesadas en las tradiciones orientales. Las autoras aclaran que, en el ámbito hispanohablante, pocas investigaciones abordaron intelectuales y viajeras hacia Oriente, dando a su vez cuenta de las periferias de las mujeres consideradas: mujeres, hispanohablantes y orientalistas. Se enuncia entonces el objetivo de la publicación: «atender esa carencia y servir de introducción a otras perspectivas de la intelectualidad, la escritura y los viajes protagonizados por autoras de Hispanoamérica y España que han cimentado una representación cultural orientalista heterogénea y contrapuesta al canon» (pág. 23).

Esta obra se compone de catorce ensayos distribuidos en cuatro partes: «Precursoras», «Emblemas», «Expedicionarias» y «Maestras», aunque, como bien se aclara, las autoras abordadas poseen intereses y preocupaciones que las conectan con las cuatro unidades.

La primera sección, «Precursoras», representa a intelectuales cuyas obras, entre los dos siglos (XIX y XX), introducen la cultura oriental en la discusión de los nacionalismos, el progreso y la civilización occidentales. En ese marco se aborda a Emilia Pardo Bazán, progenitora del feminismo en España y exploradora de diversas áreas del saber, que tuvo conocimiento de las culturas orientales y las plasmó en sus crónicas viajeras, novelas y muchos de sus cuentos (en la autoría de Blanca Paula Rodríguez Garabato); a las peruanas Clorinda Matto y Dora Mayer, ambas grandes intelectuales reconocidas como precursoras de lo que sería el movimiento indigenista, siendo este el primer estudio que compara a ambas autoras en torno de la representación del chino vis-à-vis con la visión del indígena (por Evelyn Sotomayor y Margarita Delgado Creamer); a Laura Méndez de Cuenca, literata, editora, educadora, viajera y pionera en la historia del interés erudito mexicano por India (en la autoría de Óscar Figueroa), y María Cruz, escritora guatemalteca y teósofa, que vivió en la India, entre 1912 y 1914 (de José Ricardo Chaves).

Por su parte, la segunda sección, «Emblemas», da cuenta de mujeres que representan un paradigma propio del mundo hispanohablante. En ella se aborda a la española Zenobia Camprubí, traductora y defensora del papel de Rabindranath Tagore en el campo intelectual internacional de entreguerras (en un texto de Rosa García Gutiérrez), a la argentina Victoria Ocampo, intelectual y escritora argentina, de quien se explora específicamente su relación con Tagore y su interés por India (en autoría de María Celia Vázquez), y a la chilena Gabriela Mistral, de quien se aborda su estancia mexicana (1922 a 1924) y su amistad con Vasconcelos, en tanto momento-lugar en el que India y Oriente se articulan más claramente con/en Mistral, para entonces ya conocedora de elementos de la cultura india (en la autoría de Alexandra Ortiz Wallner).