CATÓN EDUARDO CARINI

Este artículo forma parte de la edición especial: «El budismo en los países de habla hispana»

México es el país de habla hispana con la mayor cantidad de habitantes, alrededor de 128.000.000 de personas [i]. Este país es un estado laico, mayoritariamente cristiano, que cuenta con libertad de culto desde mediados del siglo XVIII. El catolicismo es la religión más extendida en el país, con un 77,8 % de la población, seguido del protestantismo (11,2%) y de quienes no tienen religión (8%) [ii]. En México hay alrededor de 108.000 practicantes budistas, los cuales representan el 0,084% de la población total del país [iii]. La investigación realizada da cuenta de la presencia de cuarenta y siete instituciones budistas en el país que suman un total de ciento treinta y siete templos, centros o grupos budistas. El budismo vajrayana es el más numeroso, con ochenta y nueve centros, seguido del mahayana con veintidós centros y el theravada, con trece centros o grupos de práctica.

El budismo se empezó a conocer en México a fines del siglo XIX y principios del siglo XX debido al interés que profesaron por esta religión un selecto círculo de científicos, académicos e intelectuales [iv]. No obstante, la llegada de instituciones budistas a México es un fenómeno reciente, ya que las distintas organizaciones de esta religión presentes en el país se formaron en las últimas décadas del siglo XX y comienzos del siglo XXI. En este proceso tuvieron un rol clave las organizaciones budistas internacionales, ya que la mayor parte de las instituciones budistas en México son parte de ellas. Además, el budismo en México es un fenómeno casi exclusivamente de conversos. El budismo étnico está limitado a algunas organizaciones pertenecientes a la tradición mahayana que, en sus inicios, estuvieron impulsadas por migrantes japoneses, aunque en la actualidad la mayor parte de la membresía se compone de mexicanos sin ascendencia oriental.

Budismo theravada

Se encuentra representado en México por cinco instituciones que, como señalamos, suman unos trece centros o grupos de práctica.

La primera organización de budismo theravada establecida en México es la Casa de Meditación Vipassana México, fundada en el año 1985 por la maestra Khun Chakkaratani (Virginia Gurza Ayón), quien en el año 1984 viajó a Tailandia donde recibió enseñanzas de Ajahn Tong Sirimangalo, un conocido maestro de la Tradición Tailandesa del Bosque y discípulo de Ajahn Chah.  Khun Chakkaratani fue ordenada como monja y, al año siguiente, Ajahn Tong Sirimangalo viajó a México, donde por primera vez se transmitieron las enseñanzas del theravada en un retiro de meditación de cuarenta días, al cual asistieron treinta y cinco personas. En el año 1989 este maestro visitó nuevamente el país y designó a Khun Chakkaratani como su representante en México y la autorizó a dirigir retiros. Esta maestra también organizó la visita a México de otros destacados maestros asiáticos de la tradición theravada de Tailandia, tales como Bhante Gunaratana, Ajahn Suphan y Thanat Chindaporn. Además, fundó y dirigió la revista trimestral En Tiempo Presente, dedicada a temas relacionados con la expansión de la consciencia. Desde el fallecimiento de Khun Chakkaratani en el año 2022, sus discípulos continúan su misión y dirigen talleres de meditación en el centro ubicado en la Ciudad de México [v].

Otra institución cuyo referente principal es el maestro tailandés Ajahn Tong Sirimangalo es Anumodana México – Centro de Meditación Vipassana.  Está dirigido por el mexicano Miguel Pelusi, quien también coordina grupos de la organización Anumodana en Colombia, Argentina y España. Pelusi inició sus estudios de Abhidhamma en el año 1993 bajo la guía del Venerable U Silananda. En 1999 recibió en el templo de Wat Phradhatu Sri Chom Tong de Tailandia el título de instructor laico y fue autorizado a expandir el budismo en España y América Latina [vi]. Anumodana México tiene tres centros de meditación, ubicados en la Ciudad de México, Chiapas y Monterrey, los cuales también cuentan con la dirección de instructores entrenados en el Templo Wat Phradhatu Sri Chom Tong.

La tercera institución theravada es el Centro Mexicano del Buddhismo Theravada A.C. (CMBT), una asociación civil sin fines de lucro fundada en 1997. Su abad es Bhikkhu Nandisena, nacido en Argentina, quien se ordenó de monje en 1991 en el monasterio Taungpulu Kaba Aye, Boulder Creek, California, Estados Unidos de América, con el Ven. Hlaing Tet Sayadaw como preceptor y el Ven. U Silananda como instructor. Bhikkhu Nandisena es miembro fundador de la International Buddhist Confederation (IBC – 2011), Nueva Delhi, India, y del Presidium (2017-2023), y representante de México ante el Consejo Mundial de Buddhismo (WBC). 

Entre los objetivos del CMBT se incluyen la realización de actividades para difundir las enseñanzas del budismo theravada en México y otros países de habla hispana. La asociación tiene un centro de meditación en la Ciudad de México y un monasterio, Dhamma Vihara, fundado en 1999 cerca de Xalapa, la ciudad capital del Estado de Veracruz, en un entorno natural de gran belleza. Las instalaciones incluyen salas de meditación, biblioteca, salas de estudio, lavaderos, cocina y baños. Diariamente, el monasterio sigue un cronograma de meditación, estudio y servicio con un régimen monacal. Además, ofrece periódicamente retiros, cursos y talleres. 

Desde el año 2011, funciona dentro del monasterio el Instituto de Estudios Buddhistas Hispano (IEBH), una institución académica dedicada a la investigación, estudio y enseñanza del budismo en el mundo hispanohablante. Desde el año 2012 el IEBH es miembro de la Asociación Internacional de Universidades Buddhistas. Se centra en la difusión de las enseñanzas del Buda desde una perspectiva académica utilizando las más modernas plataformas de aprendizaje en línea. Los más de veinte cursos online ofrecidos abarcan temáticas variadas que van desde el canon pali y los principales conceptos budistas, hasta cursos sobre el Abhidhamma, el idioma pali, la práctica del mindfulness y la cosmología budista. Además, Bhikkhu Nandisena administra el portal web Buddhispano.net (Buddhismo Theravada Hispano A.R.), el cual tiene como objetivo hacer accesibles a los hispanohablantes las enseñanzas del budismo theravada a través de traducciones, publicaciones y cursos [vii].