Personalidad, religión y espiritualidad

Antes de pasar a dicha pregunta, es importante entender en términos generales la relación entre religión y personalidad. Diversos estudios apuntan a que los rasgos de la personalidad influyen en las preferencias religiosas. La idea general es que los caminos religiosos y espirituales involucran estilos de pensar, sentir, y comportarse, y que estos estilos atraerán a distintos tipos de personalidad. Por ejemplo, en el artículo «Religiosidad como una adaptación cultural de los rasgos básicos», el psicólogo Vassilis Saroglou realiza un meta-análisis sobre investigaciones previas en religión y personalidad. La revisión final de Saroglou incluyó más de veinte mil participantes de 19 países, y mostró una correlación positiva modesta entre religión y espiritualidad, por un lado, y los rasgos Amabilidad, Escrupulosidad y Extraversión por el otro. Esto sugiere un perfil del tipo social y ordenado en aquellos involucrados en caminos religioso/espirituales. Pero, y en lo que refiere al rasgo Apertura a la Experiencia, solamente la espiritualidad obtuvo una correlación positiva en el estudio de Saroglou. Esto último sugiere que la «personalidad espiritual» sería menos dogmática que la religiosa, así como más orientada hacia la búsqueda de nuevos sentidos y experiencias (algo característico de los spiritual seekers, pero no tan común en practicantes religiosos de instituciones más clásicas).

Pero los caminos religiosos/espirituales pueden también tener cierto efecto en la personalidad de sus congregantes. En primer lugar, muchas religiones y espiritualidades han desarrollado prácticas y rituales que permiten manejar ciertos rasgos de la personalidad, como la Agresividad, la Impulsividad y el Neuroticismo. El caso de la meditación budista es un claro ejemplo, en tanto existe evidencia de su utilidad en el manejo de la ansiedad, impulsividad y emociones.

En segundo lugar, las creencias, ideas y narrativas religioso/espirituales pueden tener cierto impacto psicológico a nivel de autoestima, humor y motivación. Es importante tener en mente que un componente central en los caminos religiosos y espirituales es la idea de salvación, que supone un camino de superación donde los infortunios de la vida pueden ser resueltos. En el caso del budismo este camino se expresa en la búsqueda de la iluminación.

En tercer lugar, las religiones y espiritualidades ofrecen éticas de comportamiento, así como redes sociales de ayuda mutua, y prácticas que apuntan al cultivo de la empatía y la compasión. En el caso del budismo tenemos una ética donde se busca la salvación de todos los seres, una sangha que oficia como comunidad de apoyo, y un conjunto de prácticas que incluyen la meditación compasiva y otras modalidades que apuntan a generar un efecto empático con otros seres. Todo esto puede influir en rasgos de la personalidad como la Extraversión, la Amabilidad y la Humildad.

Todos estos aspectos son fundamentales para entender el potencial efecto de un camino religioso y/o espiritual en la personalidad y psicología general de un congregante. Siguiendo a Saroglou, estos aspectos podrían agruparse en cuatro dimensiones psicológicas generales: creer (believing), conectar (bonding), comportarse (behaving) y comulgar (belonging). En inglés serían las cuatro «b» de la religión; en español las redefiniremos como las cuatro «c». En el caso del budismo, estas cuatro «c»pueden verse plasmadas en el dharma como un conjunto de creencias, las prácticas de meditación como modos de conectar con el camino de la iluminación, la ética general budista como forma de comportarse, y la sangha budista como modo de pertenecer y comulgar con una comunidad.