La Maestría en Consejería Budista de la Universidad de Hong Kong: fundamentación pertinencia y currículo

EDUARDO FCO. FREYRE ROACH

La Consejería budista (CB) es una modalidad de intervención psicoterapéutica en beneficio de la salud mental. A diferencia de las terapias para la reducción del estrés basadas en el mindfulness (MBSR por sus siglas en inglés), apela al conjunto de las enseñanzas filosóficas y contemplativas budistas (Dharma).

En 2018, con el propósito de capacitar a profesionales en esta materia, el Centro de Estudios Budistas (CBS, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Hong Kong (HKU) inauguró la Maestría en Consejería Budista (MCB; en inglés, Master of Buddhist Counselling, MBC).

La HKU cuenta con reconocimiento académico internacional y el CBS-HKU ha desarrollado, en ese marco, una propuesta de formación orientada a la aplicación psicoterapéutica de recursos budistas en contextos contemporáneos.

Hay programas de posgrado semejantes en los Estados Unidos, como la formación en consejería clínica en salud mental de Naropa University (Colorado) y, en California, programas vinculados a la atención espiritual budista y la capellanía en University of the West, entre otros.

El graduado de la MBC u otra equivalente puede optar por el Diploma de Posgrado en Práctica Profesional de Consejería Budista, que otorga la Escuela de Educación Profesional y Continua (HKU Space), y solicitar su asentamiento en la Oficina de Registro de la Asociación Budista de Hong Kong.

Entrada de la Secretaría del CBS-HKU.

La pertinencia social de la MCB

Este programa de formación en mindfulness y compasión budista atrae a profesionales de diversas áreas, incluyendo la salud pública, la educación, el trabajo social, la policía y las prisiones, así como a monjes y monjas budistas y de las otras tradiciones religiosas. Es notable la sobrerrepresentación de estudiantes laicos en la matrícula de la MCB.

Ahora bien, veamos por qué resulta socialmente pertinente formar profesionales en este ámbito. En primer lugar, existe una masa crítica de personas budistas que son potencialmente receptivas al empleo psicoterapéutico de las enseñanzas del Dharma. Según estimaciones recientes del Pew Research Center, la población budista a nivel global representa aproximadamente el 12% de la población mundial, lo que constituye una base social considerablemente receptiva a este tipo de enfoques terapéuticos. En particular, en Hong Kong, este porcentaje asciende a 21%, lo que indica una predominancia notable de esta comunidad.

Además, es importante considerar a aquellos que, aunque no se identifican como budistas, aceptan la filosofía y las prácticas budistas. También hay quienes, en el marco del diálogo interreligioso, incorporan prácticas budistas sin que esto contradiga su credo. En España y América Latina, la población budista censada es de apenas 1%. Aunque no se registra su aumento, es relevante observar la proliferación de instancias que promueven el budismo, lo que sugiere un creciente interés y apertura hacia estas enseñanzas.

En segundo lugar, la CB es una alternativa para atender los trastornos mentales. Se estima que entre 2022 y 2024, según un estudio de caso con una muestra de 3,053 adultos hongkoneses, la prevalencia de la ansiedad (incluyendo pánico, estrés postraumático, trastornos obsesivo-compulsivos, etc.) fue del 8%; la de trastornos del estado de ánimo (depresión, bipolaridad, etc.) fue del 4.3%; y la de trastornos externalizantes (como explosividad intermitente o por consumo de alcohol y otras sustancias) fue del 1.17% (Corine et al., 2025).

A nivel global, los trastornos mentales están en aumento; por ejemplo, la depresión en adultos ha alcanzado un 5.7% (WHO, 2025). En España, según el Informe Anual del Sistema Nacional de Salud (2016–2022), los trastornos depresivos aumentaron de 39.1 a 47 por cada 1,000 habitantes; los de ansiedad, de 49.6 a 87.6; y los trastornos del sueño, de 61.9 a 106.5. En América Latina y el Caribe, la OPS y la OMS reportan que en 2021 la ansiedad aumentó al 7.3%; la depresión, al 4.4%; y el suicidio, en un 17%.

Organizaciones budistas como la Fundación D. H. Chen y el Monasterio de Tsz Shan han constatado y atendido la creciente demanda —tanto en cantidad como en calidad— de profesionales en CB, así como en los servicios de capellanía y atención pastoral. Por lo tanto, apoyan y patrocinan la oferta de la MCB.

Se espera que en cinco años se posgraduen 130 de los matriculados, de los cuales se seleccionarán entre 15y 30 para recibir formación adicional y un diploma que les permita desempeñarse profesionalmente en esta labor.

Imagen: The Conversation

La fundamentación teórica de la MCB

En sus conferencias, entrevistas y videos, el venerable Dr. Sik Hin Hung y el Dr. George Lee, gestores principales de la MCB, recalcan que el Dharma en su integridad y la relación de sus enseñanzas proporcionan los fundamentos o presupuestos teóricos con los que trabaja el consejero budista.  Grosso modo, por ejemplo, en la perspectiva del postulado budista del origen dependiente (paiccasamuppāda). Por ejemplo:

La depresión es solo una etiqueta mental que se le asigna a un fenómeno. Se construye a partir de condiciones interdependientes en un momento dado, como el dolor físico en el estómago y la espalda, la sensación desagradable en el cuerpo y la mente, el cansancio, el reconocimiento de una categoría mental llamada «depresión», la intención y el impulso de resistir este estado, voces e imágenes internas o rumiación sobre eventos pasados, resentimiento hacia uno mismo y factores relacionados. Si una de estas condiciones cesara, la experiencia de la depresión en un momento dado podría cambiar o cesar. Esta cadena de causalidad puede ser quebrada por la autocompasión, que disuelve el resentimiento autoinfligido y alivia el intenso malestar físico (Lee, 2023, p. 26).

En correspondencia, el trabajo de consejería budista transita por tres fases: «notar», «conocer» y «elegir», respectivamente: fomentar la conciencia del cuerpo y la mente; el análisis y entendimiento de las causas del sufrimiento; y la toma de decisiones para aliviarlo (ibíd., p. 32).

Respecto al sustento teórico-didáctico de la MCB, cabe resaltar que el estudiante debe desarrollar no solo las habilidades y técnicas de consejería que se contemplan en cada una de esas fases, sino también la sabiduría de la compasión y el entrenamiento personal sostenido en las prácticas budistas contemplativas. De tal forma:

El consejero budista debe ser el primero en beneficiarse del Dharma, y estos beneficios son ingredientes importantes para fomentar su crecimiento espiritual y la competencia profesional en calidad de tal (ibíd., p. 56).

Resulta indispensable el entendimiento y la aceptación de la cosmovisión budista por parte del estudiante, en virtud de la ética y el perfil profesional de la MCB. No se reclama su conversión al budismo ni, mucho menos, se incluye proselitismo alguno en su agenda. Lo que importa, simplemente, es el aprendizaje del potencial psicoterapéutico del Dharma, aceptar el Código de la profesión (BA-CBS-HKU, 2022) y cumplir con los requisitos formales del programa.

Respecto al sustento teórico didáctico del MBC, cabe resaltar que  el estudiante debe desarrollar no solo las habilidades y técnicas de consejería que se contemplan en cada una de esas fases, sino también la sabiduría de la compasión y el entrenamiento personal sostenido en las prácticas budistas contemplativas. De tal forma:

El consejero budista, debe ser el primero en beneficiarse del Dharma, y ​​estos beneficios son ingredientes importantes para fomentar su crecimiento espiritual y la competencia profesional en calidad de tal (Ibidem, p. 56). 

Resulta indispensable el entendimiento y la aceptación de la cosmovisión budista por parte de estudiante, pero el MBC en virtud de su ética, y el perfil profesional. No se reclama su conversión al budismo ni mucho menos incluye proselitismo alguno en su agenda. Lo que importa simplemente es el aprendizaje del potenciar psicoterapéutico del Dharma, aceptar el Código de la profesión (BA-CBS-HKU. 2022), y cumplir con los requisitos formales del programa.

Las tradiciones budistas se presentan como religión, en el sentido de la afiliación a una determinada sangha, y el propósito soteriológico, pero también como filosofías, psicologías, moralidades, y espiritualidades.  La CB cataloga el Dharma como un conjunto de prácticas para aliviar el sufrimiento (Lee, at.al. 2017).

Dr. Kin Cheung Lee
Venerable Sik Hing Hung

Así, para algunos clientes resultaría terapéuticamente beneficioso no solo la meditación y otras actividades contemplativas, sino también reflexionar sobre conceptos budistas, tales como kamma, anicca o anatta.

Se trata de que el cliente tome conciencia de la asociación de su malestar con la idea que concibe sobre la realidad; las circunstancias; las consecuencias de sus actos; la imagen de sí mismo y de los demás; y sus emociones y estados de ánimo. Es muy importante que entrene su mente en cualidades como la tolerancia, la compasión, etc.

Currículo a la medida 

En este proceso de capacitación se estipulan ocho cursos o asignaturas; los estudiantes que optan por la modalidad a tiempo completo (un año de estudio, dos semestres) suelen tomar cuatro cursos; y los de tiempo parcial necesitan cuatro semestres (dos años) para graduarse.

Los tres cursos básicos aportan 9 créditos cada uno; los optativos, 6 de 12; y los de culminación o evaluación, 6 de 12. Antes, el aspirante a la maestría en CB ha de haber aprobado los cursos de Budismo primigenio y Budismo mahāyāna que se ofrecen en la Maestría en Estudios Budistas (MBS) del CBS-HKU, el Curso Básico de Estudios Budistas o un programa equivalente.

Lista de cursos de la MCB

Básicos

  1. Teorías y prácticas en la consejería budista I
  2. Teorías y prácticas en la consejería budista II
  3. Formación espiritual mediante prácticas contemplativas

Optativos

  1. Psicología budista
  2. Ética budista
  3. Psicología budista y cultivo mental
  4. Terapia del Dharma
  5. Programa de entrenamiento de la conciencia
  6. Acompañamiento de ancianos, enfermos y moribundos
  7. Homilética budista: el arte de presentar las enseñanzas budistas
  8. Liturgia y rituales budistas
  9. Mediación budista
  10. Temas especiales en la consejería budista (1)
  11. Temas especiales en la consejería budista (2)
  12. Trabajo grupal en la consejería budista y tradicional

De culminación de estudios (modalidades)

a) Prácticas contemplativas y religiosas en el budismo
b) Autobiografía autocontemplativa y reflexiva
c) Homilética budista
d) Estudio de caso de consejería budista

Los cursos básicos proporcionan, respectivamente:

  • Conocimientos básicos y experiencia en técnicas de consejería y ayuda basadas en las enseñanzas budistas.
  • Expansión de ese conocimiento, a través del dominio de modelos de tratamiento específicos.
  • Comprensión de la incorporación de la espiritualidad en entornos clínicos, de acuerdo con la investigación académica, y fomento del diálogo constructivo entre la psicología y la religión.

Los cursos optativos permiten que el estudiante, además de expandir su conocimiento, tenga la oportunidad de concentrarse en sus prioridades de aprendizaje e interés profesional.

En las modalidades de culminación de estudios —experiencia o proyecto final— el estudiante demuestra sus competencias como consejero budista, integrando los conocimientos, valores y habilidades adquiridos en los cursos y aplicándolos a sí mismo y/o a los demás, para lo cual se ofrecen varios tópicos opcionales:

a) Prácticas contemplativas y religiosas en el budismo
b) Autobiografía autocontemplativa y reflexiva
c) Homilética budista
d) Caso de estudio práctico de consejería budista

Consideraciones finales

La demanda de servicios psicoterapéuticos con enfoque budista es proporcional, primero, al aumento de la población —censada o no— interesada en la cosmovisión del budismo y sus prácticas, dada la aculturación y transculturación histórica del budismo; y, en segundo lugar, a la incidencia de los trastornos mentales, así como a la falta de instancias y profesionales capacitados para atenderlos oportuna y sistemáticamente.

El padre Javier Sancho Fermín, OCD, (CITeS, Ávila, España) es graduado de la Maestría en Consejería Budista en el CBS-HKU, con la disertación titulada «Empatía y compasión».

Un fundamento teórico importante de la CB es que el malestar mental enraíza en el sufrimiento existencial (dukkha), que, en tanto inherente y normal a la condición humana —los «agregados del apego» (khandhas)—, no es patológico y requiere tratamiento espiritual.

Para realizar su labor psicoterapéutica es indispensable que el consejero budista se abstenga de adoptar un punto de vista dogmático respecto de las enseñanzas budistas y sus interpretaciones. Por ejemplo, basar su intervención en el postulado de anatta significa —cuestión que trato en un artículo (Freyre, 2018)— tomar en serio el Sutta Vacchagotta, al presentar al Buda aconsejando no sucumbir a las posiciones extremas «hay ser» o «no hay ser»; el eternalismo o el aniquilacionismo; el ascetismo o el hedonismo; e invitar al «camino medio» (majjhimāpaipadā).

Sin embargo, esto no significa que el consejero budista, en ese tratamiento espiritual requerido, se desatienda de los factores físicos, químicos, biológicos o sociales del malestar mental. Orientar el despertar espiritual del cliente consiste, precisamente, en catalizar sus recursos de tal índole para lidiar con su malestar y las circunstancias asociadas.

En fin, puede verse en el currículo todo este acervo de recursos espirituales y científicos con los que ha de contar el consejero budista, y que debe aplicar con responsabilidad ética, al servir como «mentor compasivo» (kalyāa-mitra) que asiste a su cliente en «la comprensión más profunda del sufrimiento, su causa y el camino que conduce a su fin mediante el fomento de la visión correcta, la compasión y la sabiduría» (BA-CBS-2022).

Referencias: 

EDUARDO FCO. FREYRE R OACH

Es doctor en Ciencias Filosóficas (1987) y licenciado en Ciencias Filosóficas (1983) por la Universidad Estatal de Moscú. Eduardo ha sido profesor en la Universidad Agraria de la Habana y actualmente enseña budismo en la Maestría de Estudios Sociológicos y Filosóficos de la Religión de la Universidad de La Habana y en el Centro de Estudios Psicológicos y Sociológicos de La Habana. Ha tenido la oportunidad de dictar cursos en universidades de Brasil, México, Ecuador y Bolivia. Asimismo, es becario postdoctoral del Grupo PAIDEIA FE de la UNICAMP. Además, posee un diploma de maestría en estudios budistas otorgado por el Centro de Estudios Budistas de la Universidad de Hong Kong. Sus investigaciones se centran en diversas áreas de interés, incluyendo el budismo y Wittgenstein. Recientemente ejerció como profesor visitante en la Universidad Federal de Santa Fe Catarina (UFSC) en Florianópolis, estado de Santa Catarina, Brasil, donde imparte la disciplina El Budismo y la Ciencia.