Gaia Refugio está compuesto de los lagos, las montañas y los vientos de este sur. Se compone también del pulso de la gente que lo habita, que recurre a nuestro lugar para comprender el territorio y habitar de otras maneras. En su forma actual, fue impulsado por quienes escriben, Jade Sivori y Juan Pablo Restrepo. Jade nació en Epuyén, es artista y fotógrafa. Juan Pablo, colombiano y habitante en la Argentina por mas de 15 años, es filósofo, practicante de yoga y budismo. Nos instalamos en Epuyén justo antes de la pandemia, en el verano de 2019. En 2020 nos dimos cuenta que no tenía sentido volver a Buenos Aires, donde habíamos formado nuestras vidas profesionales. 2020 fue un año de intenso aprendizaje, desde las cuestiones básicas de traer el agua de la vertiente, hasta aprender a hacer la leña para el invierno y preparar la huerta para el verano. Hemos aprendido otras maneras, nuevas para nosotros, pero tan antiguas como la humanidad misma.  El recorrido de Juan Pablo hizo que algunas prácticas que había explorado en diferentes lugares de Latinoamérica y Asia, entre ellas la meditación budista, pero también el yoga y la danza, empezaran a dialogar y habitar en este espacio. Fue allí donde comenzamos, en medio de la pandemia, a ofrecer un espacio de meditación para la comunidad, en donde personas locales venían a practicar y meditar cada semana. Poco a poco fuimos conformando una comunidad donde dialogábamos a partir de practicas budistas, pero también reflexionábamos en torno a la naturaleza prístina que nos rodea. Hicimos días de retiro donde incluimos caminatas en el bosque en silencio como parte de la práctica o sentadas de meditación frente a los coihues y cipreses del bosque patagónico. Una de las mayores inspiraciones budistas de este lugar ha sido la narrativa eco poética del ancestro budista Gary Snyder.[ii] Uno de los kōan a los que nos hemos visto arrojado desde que habitamos este lugar es cómo volvernos nativos:

Para empezar, el sentido de hacerse nativo, de pertenecer a un lugar, es crítico y necesario. No importa cuál sea el color de tu piel; lo esencial es cómo te relacionas con el territorio. Algunas personas actúan como si fueran a hacer una estancia rápida y luego seguir viajando. Esta es una mentalidad invasora. Otros, en cambio, tratan de comprender dónde están y qué significa vivir con sabiduría, cuidado y delicadeza en un lugar. Así mismo, para que tus hijos, nietos y las generaciones de mil años en el futuro puedan seguir habitando el mismo lugar, es necesario pensar como si fueras nativo: pensar en términos de toda la red de lo viviente. [iii]

En 2021 comenzamos a construir algunos espacios que pudieran recibir personas interesadas en nuestras actividades. Así fue como diseñamos dos espacios con técnicas de bioconstrucción, en las cuales utilizamos el barro y el fardo para crear paredes aislantes que permitieran proteger del frío. Poco a poco fuimos contemplando la idea de ofrecer residencias donde se conjugaran el arte, la meditación y la reflexión ecosófica. En una de nuestras primeras actividades que ofrecimos con artistas y científicos de la zona, buscamos conjugar estas diferentes áreas de exploración. La residencia fue llamada «Narrativas y Poéticas del Aire», la cual contó con la participación de 10 personas. En esa oportunidad exploramos la dimensión del aire y su comprensión desde diferentes áreas, tales como las ciencias atmosféricas y la biología, la música y las prácticas contemplativas. Nuestra experimentación buscaba retomar una idea fructífera del filósofo David Abram, para quien la crisis ecológica es una crisis en la relación con el aire. Una renovación de nuestra cultura y un camino hacia relaciones ecológicas responsables, por tanto, tendrá en cuenta una mayor honra y apreciación del elemento del aire. Tal como lo dice Abram: «¿Qué es el cambio climático, sino una consecuencia de no respetar —o incluso de no percibir— el medio elemental en el que estamos inmersos? ¿No es el calentamiento global, o el desvarío global, una simple consecuencia de dar por sentado el aire?». [iv]