Mongolia: un complejo baile de supervivencia
JOSEPH HOUSEAL
En 1691, Mongolia fue subyugada por la dinastía Qing de China y permaneció así hasta 1911, cuando los Qing cayeron. Mongolia declaró su independencia en 1921 y durante algunos años fue liderada por el popular y poderoso Bogd Khan (r. 1911-24). Con su muerte en 1924, la Unión Soviética logró su objetivo de dominar Mongolia, estableciendo la República Popular de Mongolia en 1928. El estilo de gobierno soviético y la cultura rusa prevalecieron en Mongolia hasta 1991, cuando la Unión Soviética cayó. En 1992, se escribió una nueva constitución y se adoptó el nombre «Mongolia». Los primeros líderes no comunistas elegidos aparecieron en 1993 y 1996. Mongolia es ahora una economía de mercado y una fuente importante de minerales altamente valorados utilizados en la fabricación de dispositivos electrónicos.
Una característica de una danza antigua es que ha sobrevivido al cambio político. El cambio político en Mongolia ha sido brutal. El budismo fue introducido en Mongolia a finales del siglo XVI y floreció durante la dinastía Qing. Para principios del siglo XIX, casi un tercio de todos los hombres adultos en Mongolia eran monjes budistas. Hoy en día, ningún monasterio en Ulán Bator tiene monjes residentes; regresan a sus hogares al final de cada día. Pude visitar Mongolia en 2012, asistido por el competente Consejo de Artes de Mongolia. Reunimos un grupo representativo de bailarines de todo tipo, incluidos monjes y bailarinas, para obtener una comprensión de la ecología de danza fundamental de la Mongolia contemporánea. Mucho ha cambiado en Mongolia desde 2012, pero los factores básicos que afectan a las tradiciones y profesiones de danza siguen en juego.
La danza ritual budista no se encuentra en un estado saludable en Mongolia, y hay razones por las cuales esto es así y factores que pueden explicarse. Es un hecho sorprendente que todos los antiguos países satélites soviéticos, incluidos los estados islámicos «stan», tienen gloriosos teatros de ópera, compañías de ballet, compañías de ópera y orquestas sinfónicas. La Ópera Estatal en Ulán Bator es hermosa, con un motivo de mandala mongol en el techo abovedado. Sergelen Bold, una estrella de ballet formada en Perm, que se hizo un nombre interpretando a Giselle, era la directora del Ballet Estatal en 2012. Como muchas otras compañías de ballet en el mundo, funcionaba con un presupuesto ajustado. Me explicó cómo a la gente le encanta el ballet, y se han producido numerosos ballets con temas mongoles a lo largo de las décadas. Me contó cómo la ópera y el ballet eran eventos donde se reunían personas importantes. Vi un ballet y una ópera con temas mongoles. El estilo de ballet recuerda al baile ruso de los años 70. Tiene una calidad arcaica.
Con el ballet viene el profesionalismo. Durante las décadas soviéticas, un robusto negocio en espectáculos teatrales, incluida la danza, produjo una clase de bailarines profesionales altamente capacitados que podían interpretar danzas folclóricas mongolas, antiguas danzas de la corte y danzas nómadas. Y podían interpretar nuevas danzas. Tumen Ek es la principal compañía teatral tradicional en Mongolia. Son una enciclopedia viviente de danzas mongolas. Al igual que China y Rusia, Mongolia enseña ballet a sus bailarines folclóricos profesionales, resultando en una danza «folclórica» que luce perfecta, mira al frente y también parece ser interpretada por bailarines de ballet, no por aldeanos. Tumen Ek es una compañía maravillosa. Totalmente profesional, coreografías precisas y bailarines talentosos. Los mongoles, como pueblo, son muy buenos bailarines.
Tumen Ek participa regularmente en proyectos de investigación de danza. Un proyecto importante, financiado por una bailarina holandesa, documentó danzas en un área nómada remota con el propósito de que Tumen Ek aprendiera estas danzas. La compañía es de hecho un tipo de repositorio viviente de danzas. La mayoría de las investigaciones de danza se registran en libros, algunos ahora en video.
Es una señal de los tiempos que bailarines folclóricos profesionales mongoles entrenados en ballet hagan una danza nómada en un escenario de proscenio para una actuación comercial. ¡Los nómadas cuya danza es esta deben haberse sentido honrados de que la compañía más famosa del país viniera a aprender su danza! En la década de 1990, cuando los monjes deseaban revivir sus danzas tsam (Tib: cham), el triste estado era que no había habido danza durante más de dos generaciones y nadie sabía cómo bailar en absoluto, y mucho menos cómo realizar correctamente el tsam ritual. Entonces, los monjes enlistaron a los profesionales para ayudarles a aprender a bailar y, más allá de eso, cómo volver a aprender sus danzas tsam. Como resultado, los profesionales aprendieron las danzas tsam.
Pocas cosas son tan espectaculares como el tsam. Los budistas mongoles transformaron los personajes del tsam, el tamaño y la expresión de las máscaras, la elaboración del vestuario y la pompa, reflejando sus raíces nómadas y grandes celebraciones al aire libre. ¿Qué podría ser mejor como el final de una actuación comercial de danza folclórica teatral que un espectacular número de tsam antes de que todos se vayan a casa? Los profesionales comenzaron a agregar tsam a su repertorio de danzas en espectáculos comerciales, usando máscaras y disfraces correctos, y a veces usando pasos rituales y a veces usando coreografías completamente nuevas para el espectáculo. La actuación de Tumen Ek a la que asistí terminó con un dramático número de tsam, los dioses del país apareciendo al final para dar una bendición, mirando al frente, no en un círculo como se realiza tradicionalmente el tsam. El número de Tsam siguió a una contorsionista femenina en un unitardo completo.
Los monjes budistas, que ya no tienen poder político ni riqueza, no pueden competir, incluso en el ámbito de producir disfraces y máscaras. De hecho, la compañía profesional Tumen Ek está haciendo un servicio al país al archivar, investigar e interpretar danzas mongoles. Dashi Choeling, un gran monasterio dentro de Ulán Bator, hace años permitió que un circo usara parte de su complejo. Nunca se les ha devuelto. El tsam mongol es conocido por una gran danza con 108 bailarines. Esta es una producción enorme para revivir. En la década de 2000, un operador turístico que también intermediaba exposiciones de museos sobre Mongolia, produjo su propia versión del tsam de 108 bailarines. Había disfraces impresionantes, pero se enlistó a personas de todos los ámbitos de la vida para cumplir con los 108 roles, ni monjes ni bailarines profesionales. Sin embargo, de alguna manera, el tsam de 108 bailarines había sido reconstruido. Los monjes no estaban contentos con esto, incluso cuando otros monjes asesoraron la producción. No era una ceremonia ritual religiosa. Fue la representación de una mascarada.
Los monjes desearían que la actuación del tsam por profesionales se detuviera, principalmente porque cuenta una historia equivocada del tsam; mal utiliza el tsam y confunde a la gente sobre lo que realmente es la forma de arte. Tener un circo instalado en un patio monástico hace poco para aclarar las cosas. El pintor Urdiingin Yadamsuren, quien, de 1965 a 1975, registró en pintura todas las 108 figuras de danza tsam mongolas, hizo esta aguda observación: «La actuación descrita es una ceremonia religiosa, pero tiene un significado tradicional, de mascarada y de arte danzario».
La naturaleza espectacular del tsam mongol se exhibe en el Museo de Bellas Artes Zanabazar, donde cuatro modelos a tamaño real de bailarines de tsam se alzan sobre una exhibición que incluye cuatro thangkas bordados colosales, que se muestran al aire libre y en las paredes de los monasterios durante las ceremonias tsam. En el Museo Chojin Lama, que presenta templos en los estilos chino, tibetano y mongol, un templo está lleno de máscaras de tsam, e imágenes de bailarines de Sombrero Negro adornan el techo. Los académicos de la Universidad de Artes de Mongolia investigan el tsam desde una base textual de educación superior al estilo soviético, y por lo tanto sin conocimiento de la verdadera historia y práctica religiosa del tsam.
Una excelente cuenta de las máscaras de tsam budistas mongolas es un hermoso libro del indomable antropólogo alemán Werner Forman, Lamaistische Tanzmasken: Der Erlik-Tsam in der Mongolei con Jamba Rintshcen, publicado en Leipzig en 1967. Está disponible en línea a un precio razonable. No puedo leer alemán, así que me pierdo lo que Forman tiene que decir, dentro del contexto más amplio de las iteraciones realizadas, transformadas, degradadas, pintadas y comercializadas del tsam mongol. Al igual que el pintor nacional Urjingiin Yadamsuren, Forman llevó a cabo su etnografía artística en la era soviética, lo que lo hace aún más significativo para la preservación. La fotografía de Forman y su lente personal admirando la expresión cultural tribal hacen que las fotografías sean artefactos en sí mismos. Este artículo presenta varias fotografías del libro de Forman utilizadas con permiso del Archivo Werner Forman.
Apenas si aún queda una danza yóguica monástica budista en Mongolia. El tsam parece existir de otras maneras en Mongolia, y en parte lo que se ve es lo que sucede cuando una danza es popular y tiene características artísticas que sobreviven a su función religiosa. La danza Hula hawaiana tiene múltiples manifestaciones aparte de su papel original como un acto sagrado.
Con agradecimientos especiales al Archivo Werner Forman. Imágenes tomadas de Lamaistische Tanzmasken: Der Erlik-Tsam in der Mongolei por Werner Forman y Bjamba Rintschen. Koehler & Amelang, Leipzig. 1967.
Joseph Houseal es el director de Core of Culture, una organización dedicada a salvaguardar la cultura intangible mundial y asegurar la continuidad de las antiguas tradiciones de danza donde se originan. Como expresión religiosa, filosófica y ritual, la danza tiene un papel importante en la práctica del budismo, taoísmo, hinduismo y otros sistemas de creencias asiáticos. Las largas transmisiones ininterrumpidas de formas de movimiento se reflejan en representaciones artísticas religiosas, donde la iconografía performativa es tanto código místico como ilustración de movimiento. Ancient Dances (Danzas Antiguas) examina los aspectos de la danza y la espiritualidad para mejorar la práctica y apreciación entre los lectores, y para aumentar la conciencia cultural en nuestro mundo cambiante. Utiliza la danza como una lente para explorar estados de conciencia y representaciones simbólicas. Ancient Dances se publica mensualmente.
