Toda la información anterior puede leerse en distintos portales institucionales y de organizaciones vinculadas a la Soka Gakkai. Sin embargo, en este espacio, pretendo resaltar este otro lado más difícil de retratar. ¿Quién fue Ikeda para quienes lo consideran como un maestro de vida? ¿Qué lugar ocupa en las vidas de los budistas de todo el mundo que vuelcan sus palabras de agradecimiento, respeto y admiración en las redes de SGI? Podemos fácilmente definirlo como un verdadero líder carismático, cuyo carácter extraordinario justificaría su posición ante sus seguidores. Efectivamente se trata de un personaje extraordinario que se ha ganado la confianza y afecto de los millones que se consideran sus discípulos y que ven en su vida y trayectoria personal una inspiración que les permite seguir adelante aún en las circunstancias más difíciles.

Dos artículos de investigadores sobre SGI se destacan en este tema y el modo en que dicho liderazgo se fue construyendo. Uno es el de Ronan Alves Pereira (2008b), donde el autor analiza la obra autobiográfica de Ikeda y el modo en que a partir de esta se construye una identidad colectiva propia para los miembros de la SGI en todo el mundo. Aquí, la base estaría en la reactualización de la relación entre maestro y discípulo, estableciendo paralelos entre los «pares» históricos del linaje de SGI: Nichiren/Nikko, Makiguchi/Toda, Toda/Ikeda*****. El otro, escrito por Clark Chilson (2014), aborda una cuestión similar, pero con la mirada puesta sobre la relación que se construye a partir de estos textos entre el autor, Ikeda, y los lectores, los miembros de SGI. Se destaca aquí la afectividad e intimidad que resulta de narrativas que presentan al maestro como una persona más, con sus temores, frustraciones, logros y anhelos de llevar adelante los deseos de paz de su maestro. Ambos textos son una herramienta fundamental para comprender cómo funciona la relación maestro y discípulo en SGI. Sin embargo, hay un elemento clave en ella que no es suficientemente analizado: el punto de vista de los discípulos. Por buena pluma que tenga Ikeda, esta relación no puede explicarse simplemente por cómo se presentaba a sí mismo. ¿Cómo lo explican sus discípulos? Es aquí que la mirada etnográfica puede hacer sus aportes.

El maestro, una fuente de inspiración

La vida de Ikeda Sensei es tema de referencia constante en SGI, y las publicaciones analizadas por los autores mencionados están entre los favoritos de muchas de las personas que conocí durante mi investigación de campo, La Nueva Revolución Humana (30 volúmenes) y Crónicas de un ideal. Distintos episodios de su experiencia tanto como discípulo, así como en su rol de presidente de la organización son presentados en los materiales de estudio que se utilizan como base para las reuniones de estudio******. Si bien es más común que el tema a tratar se refiera a conceptos budistas, las menciones a episodios de la vida de Ikeda son habituales, en particular, para usar como ejemplos de superación. Aquí, sus experiencias se toman como fuente de inspiración y ánimo: «si mi maestro pudo, ¿por qué yo no?».

Unas jóvenes me explicaron hace unos años lo que Daisaku Ikeda significa para ellas:

Es nuestro maestro de la vida… es alguien que te inspira, que te da mucha esperanza, es una persona que a los 80 años sigue trabajando por la paz.

Es una persona en la que uno puede confiar… las veces que uno va a buscar un texto, o incluso un álbum de fotos, ves las fotos que toma, te ponés desde ese lugar, y ya genera aliento… tiene que ver con eso, intentar ser mejor (…) él también lo hace… es algo que… una persona de 83 años lo sigue demostrando, cómo no intentar… ponerme esa misma meta… es como inspirador para mí…

El maestro aparece aquí como un modelo a seguir, alguien cuyo recorrido se debe intentar imitar. Interesarse por los otros (algo más necesario que nunca en estos días), procurar su bienestar y no dejar de luchar por un mundo mejor, son parte de los valores con que Ikeda parece haber impregnado la vida de sus discípulos. Algunas de sus frases son casi una cita obligada en reuniones, eventos culturales y talleres. No puedo dejar de citar la que tal vez sea la más conocida: «La gran revolución interior de un solo individuo puede generar un cambio en el destino de un país y, más aún, propiciar un cambio en el rumbo de toda la humanidad».