La diversidad del dharma en Paraguay. Primera parte
CATÓN EDUARDO CARINI Y DANIELA MESA SANCHEZ
La edición especial «El budismo en los países de habla hispana» de Buddhistdoor en Español analiza la historia y situación contemporánea del budismo en Latinoamérica y España. En ella examinamos la difusión de esta tradición milenaria en la región, la variedad de escuelas presentes, y las particularidades en cada país, para entender cómo el budismo entra en contacto con la cultura hispanoamericana, transformando y siendo transformado en este encuentro. Para ello contamos con la visión de expertos desde una perspectiva histórica, religiosa, antropológica y sociológica sobre este fenómeno relativamente reciente, pero en crecimiento, que tendrá implicaciones importantes para el futuro del budismo y de las sociedades de habla hispana.
Este artículo forma parte de la edición especial «El budismo en los países de habla hispana»
Paraguay es un país ubicado en la zona central de América del Sur, limitando con Argentina, Bolivia y Brasil. Tiene una población de poco más de 6.000.000 de habitantes, de los cuales la gran mayoría se identifica como cristiana (97,4%). Entre ellos, el 88,2% sigue la fe católica, lo que convierte a Paraguay en el país latinoamericano con mayor porcentaje de adeptos a esta religión. Además, el 9,2% de la población se identifica como evangélica* Los budistas en Paraguay constituyen una minoría compuesta por unos pocos miles de individuos y representada por ocho instituciones que suman en total doce templos, centros o grupos locales. Dentro de las organizaciones budistas paraguayas, una de ellas sigue la tradición theravada, mientras que las siete restantes se adhieren al mahayana.
Gran parte del budismo en Paraguay está asociado a la migración china y japonesa. La afluencia de inmigrantes japoneses a Paraguay comenzó en 1937 con el establecimiento de la colonia La Colmena. Compuesta por 138 familias, estos inmigrantes continuaron manteniendo sus creencias y prácticas budistas incluso mientras estaban en el exilio. * Después de una pausa hasta 1953, la inmigración se reanudó, alcanzando su cenit a principios de la década de 1960. Las principales colonias agrícolas establecidas por los inmigrantes japoneses y sus descendientes se encuentran en Ciudad del Este, Yguazú, Pedro Juan Caballero, Encarnación y La Paz. En la actualidad, aproximadamente 10.000 individuos de origen japonés residen en estas zonas. ***
En cuanto al budismo mahayana de origen étnico, la Soka Gakkai Internacional de Paraguay se estableció en 1961 gracias a los esfuerzos de inmigrantes japoneses que abrazaron esta fe. Estos individuos se habían asentado en los barrios de Chávez, Pirapó e Yguazú. En 1993, el presidente de la Soka Gakkai Internacional, Daisaku Ikeda, visitó Paraguay y mantuvo conversaciones con el presidente del país y el ministro de Relaciones Exteriores. La Soka Gakkai en Paraguay opera tres “Centros Culturales”, ubicados en Asunción, Ciudad del Este y Encarnación. Si bien esta organización se originó dentro de las comunidades étnicas de las colonias japonesas en Paraguay, ha expandido su alcance a las principales ciudades del país. En la actualidad, la membresía está integrada por unas 2.000 personas, muchas de ellas sin ascendencia oriental****.
Otra organización budista mahayana asociada con los inmigrantes japoneses en Paraguay es Reiyukai, una asociación budista laica internacional que enfatiza la importancia de honrar a los padres y antepasados, el desarrollo individual y la búsqueda de la paz mundial. Fundada en Japón en 1930 por Kakutaro Kubo y Kimi Kotani, Reiyukai tiene sus raíces en las enseñanzas del Sutra del Loto y se inspira en el monje japonés Nichiren. La organización está presidida actualmente por Masaharu Sueyoshi, con sede en Tokio y oficinas establecidas en veintiséis países de todo el mundo. En América Latina, el Reiyukai ha ganado protagonismo en países como México, Brasil, Perú, Paraguay y Bolivia. Se estableció en Paraguay en 1983 en la capital, Asunción, y recientemente ha trasladado su sede a la ciudad de San Lorenzo, situada a unos 8 kilómetros de Asunción. Adicionalmente, mantiene una sede en la ciudad de Pedro Juan Caballero. Los miembros de Reiyukai también celebran reuniones en hogares de varias regiones del país. Sus miembros están compuestos principalmente por personas de ascendencia japonesa *****.
El templo budista zen soto-shu Daihonzan Sojiji GoJikimatsu Shinōzan Takuonji, comúnmente conocido como Templo Takuonji, es otra institución asociada con los inmigrantes japoneses. Este templo, de arquitectura tradicional japonesa, está situado en la localidad de Yguazú. Está supervisado por Taiko Shoei, un monje nacido en Brasil que se entrenó en el zen bajo la guía de la monja brasileña Coen Roshi y luego con Saikawa Roshi, con quien tomó votos monásticos en 2011 y recibió la transmisión del Dharma en 2018. De 2014 a 2022, amplió su formación en el monasterio Sojiji en Japón y, en 2022, fue nombrado Maestro Misionero Internacional (Kokusai Fukyoshi) de la escuela soto shu y abad del templo Takuonji en Paraguay. A pesar del origen latinoamericano del maestro de este templo, la membresía de Takuonji está compuesta predominantemente por inmigrantes japoneses y sus descendientes, los cuales constituyen una parte significativa de la población de Yguazú******.
La última institución dentro del budismo étnico de origen japonés en Paraguay es Honpa Hongwanji de Paraguay, afiliado a la Misión Hongwanji de América del Sur. Esta institución es parte del Budismo de la Tierra Pura, budismo Shin o Amidismo, específicamente de la subescuela Jodo Shinshu (Budismo de la Verdadera Tierra Pura) Hongwanji-ha. El Budismo de la Tierra Pura fue fundado por el monje japonés Shinran Shonin en el siglo XIII y su templo principal es Nishi Hongan-ji, ubicado en Japón. Su práctica distintiva es la recitación de la fórmula “Namu Amida Butsu” (“Tomo refugio en el Buda Amida”), una invocación a un ser búdico celestial descripto en los textos de la tradición mahayana, cuyo objetivo es obtener felicidad, prosperidad y una buena reencarnación. El templo paraguayo está situado en la ciudad de Encarnación.
*Religión en Paraguay. https://es.wikipedia.org/wiki/Religi%C3%B3n_en_Paraguay; Instituto Nacional de Estadística Paraguay. https://www.ine.gov.py/news/news-contenido.php?cod-news=960
** Fretz, Joseph Winfield. 1962. Immigrant Group Settlements in Paraguay. A Study in the Sociology of Colonization. North Newton: Bethel College; Masterson, Daniel M. and Funada-Classen, Sayaka. 2004. The Japanese in Latin America. Urbana: University of Illinois Press.
*** Usarski, Frank (2012) “Buddhism in South América”. In: 2600 Years of Sambuddhatva: Global Journey to Awakenning, p. 527-540; Japanese immigration in Paraguay. https://es.wikipedia.org/wiki/Inmigraci%C3%B3n_japonesa_en_Paraguay
**** Soka Gakkai Internacional de Paraguay. http://www.sgiparaguay.org/sgipy/; “El budismo despierta nuestro mayor grado de humanidad”, La Nación. https://www.lanacion.com.py/gran-diario-domingo/2021/09/05/el-budismo-despierta-nuestro-mayor-grado-de-humanidad/; “Miembros en Paraguay conmemoran importantes aniversarios”. https://www.sokaglobal.org/es/in-society/news/sgi-paraguay-key-anniversary.html; Soka Gakkai del Paraguay. https://www.facebook.com/sgiparaguay/about
***** Reiyukai del Paraguay. https://www.facebook.com/profile.php?id=100064816745889; Reiyukai Del Paraguay. http://reiyukaiglobal.org/international/reiyukai-del-paraguay/
****** Monje Taiko Shoei. https://www.sotozen120.org/copia-de-mumon-savoy; Shinōzan Takuonji. https://www.facebook.com/shinozan.takuonji/
******* Higashi Honganji Brasil Betsuin. https://www.higashihonganji.org.br/templos/paraguay/; South America Hongwanji Mission. https://hmong.es/wiki/South_America_Hongwanji_Mission
