La mayoría de las personas que responden tienen una visión compleja de lo que significa el budismo para ellos y lo asocian a varias cosas a la vez. Una gran mayoría (78%) lo define como “camino espiritual”, a la vez que un número también muy elevado (69%) lo define como “filosofía”. Las dos formas dominantes de definición tienen que ver con la ruta a seguir y la forma de entender y ver la realidad. Le siguen en relevancia su conceptualización como sistema de valores (48) y comportamientos (51), a los que se une la asociación a camino de transformación social (28%). Solamente el 37% lo asocia a religión o a ciencia (el 24%). Y en menos medida es visto como un sistema de terapias personales (17%).

Podríamos agrupar las varias definiciones entre aquellas centradas en los significados y visiones orientadas a entender la realidad, y aquellas centradas en prácticas en el camino marcado por esa visión de la realidad. En la dimensión de significados estaría la asociación a filosofía (69%), valores (48%), religión (37%) y ciencia (24%). En la dimensión de prácticas destaca la definición más destacada como camino espiritual (78%), prácticas de transformación (58%), sistema de comportamientos (51%), camino de transformación social (28%) y como sistema terapéutico personal (17%).

Acentúan un poco más la dimensión de acción y práctica ya sea con carácter individual e introspectivo o con aplicaciones sociales. La dimensión cognitiva, de formas de ver y entender, y por tanto guía de la acción, parece un poco menos relevantes en la definición de budismo. Como cabezas de ambas dimensiones, y como centro de la definición que se hace del budismo, tenemos por un lado la definición como camino del 78% de las respuestas, y por el otro la definición como filosofía para un 69%.

La forma en cómo se introduce en Occidente, y tiene éxito, es menos como religión, a seguir ciegamente, y más como camino, como conocimientos y prácticas, que encajan mejor con la cosmovisión racional y científica dominante.  Y por ello es relevante notar que, en conjunción con otras definiciones, un 24% de las personas que responden lo consideran también como ciencia y un 17% como sistema terapéutico.

En casi la mitad (47,8%) de las definiciones y combinaciones de definiciones más citadas destaca el predominio de budismo como “camino espiritual” como elemento citado individualmente (6% de las respuestas). Como definiciones únicas le siguen religión, práctica de transformación y filosofía (con el 2% de los casos respectivamente). El resto de las respuestas (casi el 90%) son combinaciones de elementos definidores. Las combinaciones más destacadas incluyen varios o todos de esos cuatro elementos: religión, filosofía, práctica de transformación y camino espiritual.

Las respuestas a la pregunta de cuáles fueron sus razones principales para acercarse al budismo nos ofrece una imagen también compleja. Las respuestas más relevantes (a las que han respondido un tercio o más de los encuestados) se pueden agrupar en cuatro conceptualizaciones diferenciadas.                           

En primer lugar, y más destacadas, tendríamos razones de tipo personal: Búsqueda de crecimiento personal (50%), Búsqueda de más capacidad de afrontar problemas o situaciones de sufrimiento (48%) y Búsqueda de felicidad (38%).

Le siguen en relevancia las razones de tipo espiritual: Búsqueda de guía espiritual (34%) y Posibilidad de pensar en nuevas dimensiones espirituales (32%). La orientación y acción hacia los demás (Posibilidades de ayudar a los demás (32%) es el tercer tipo de razones. Y la cuarta razón sería la profundización en conocimientos y práctica del budismo.

Las razones aducidas parecen indicar una cierta búsqueda de empoderamiento personal, guiado por espiritualidad y que se oriente a los demás. Y todo ello asentado sobre una base de budismo (conocimiento y práctica).

Y la gran mayoría de las personas han encontrado lo que buscaban. (Claro que, si no hubiese sido así, posiblemente no habrían respondido a la encuesta.) El 58% ha encontrado mucho de lo que buscaba, seguido del 35% que ha encontrado bastante y un 5% que ha encontrado algo.