Diario de viaje: explorando la tierra de los ancestros budistas (III)
VENERABLE DHAMMADĪPĀ
Pueden leer la segunda parte de este articulo aquí
Día 7: 12 de mayo – Dunhuang
Por la mañana, abordamos un avión hacia la ciudad de Dunhuang y siento la anticipación de un peregrino. Dunhuang es una ciudad antigua, fundada como un puesto militar en el año 111 a.e.c. Hoy en día aún se siente remota. Hemos volado muchas horas al oeste de Beijing y hemos entrado en una zona climática mucho más árida donde no se ven más que dunas de arena a kilómetros de distancia. Estoy deseando visitar las cuevas de Mogao, que se encuentran a 24 km fuera de la ciudad, al borde del desierto de Gobi. Al llegar a este lugar, del que había oído incluso antes de comenzar mis estudios formales en la historia del arte budista, estoy emocionada de que podré ver las pinturas y estatuas que son las expresiones de mis ancestros monásticos. Estas son las imágenes y espacios creados por las personas que transmitieron las enseñanzas budistas y permitieron a China mantener vivo el budismo incluso después de su declive y eventual extinción en India.
Después de una breve parada en el hotel, nos dirigimos al centro de visitantes donde veremos dos películas introductorias que preparan a los visitantes para ver las cuevas. La primera película sitúa las cuevas de Mogao en el contexto de la historia china. Según su entendimiento, los chinos iniciaron la Ruta de la Seda enviando un emisario. Hoy en día, la mayoría de los estudiosos creen que la Ruta de la Seda fue creada por personas que viajaban desde India e Italia a través de Asia Central hacia China, así como personas que viajaban desde China a esas áreas. En esta película, se nos dice que el Dharma, o enseñanzas del budismo, ofrecían consuelo ante las dificultades de la vida y que Mogao se convirtió en un «lugar de poder espiritual debido a esta creencia». Para ver la segunda película, nos trasladamos a una sala que crea una experiencia circular e inmersiva de algunas de las cuevas más bellas y significativas. Expresa el esfuerzo y la devoción que se puso en la creación de las cuevas. Los visitantes aprenden que, aunque se tallaron más de 1,000 cuevas aquí, solo 735 han sobrevivido y solo 492 contienen pinturas murales y esculturas. Destaca cuevas que han sido objeto de importantes proyectos de conservación, como la cueva 285 con su gran pilar central y la cueva 130 con su Maitreya Buda de 26 metros de altura, el Buda del futuro según los suttas pali, una pieza tallada en el período de la dinastía Tang de 618 – 906 e.c.
Luego tomamos una furgoneta por la misma ruta que toman otros visitantes, desde el centro de visitantes hasta las cuevas. La Academia de Dunhuang ya no permite a los visitantes conducir sus propios coches hasta el lugar de las cuevas. Todos viajan en autobús hacia y desde ese sitio, lo que reduce el tráfico y la contaminación del aire.
Nos encontramos con nuestro guía, y comienza diciéndonos que no se permiten fotos en las cuevas de Dunhuang. Luego nos lleva a lo que él llama «las cuevas públicas». Hoy en dia se llaman «las grutas de Mogao» o «las cuevas de Mogao», pero realmente es un templo donde se hacian rituales y meditacion. Nuestra primera parada es la Cueva de la Biblioteca, cueva 17. Aquí, en el año 1900, un monje descubrió una habitación oculta llena de rollos del suelo al techo. El 90% eran sutras, las enseñanzas del budismo, y el otro 10% trataban sobre temas como medicina, historia y literatura. Fue un hallazgo como ningún otro, que muchos estudiosos han explorado y que aún está revelando nueva información sobre la práctica del budismo en China hace siglos, en muchos idiomas y escrituras.
Desafortunadamente, el monje no se dio cuenta del valor de lo que había encontrado y vendió unos 16,000 documentos a varios occidentales, incluidos el arqueólogo Aurel Stein de Gran Bretaña y el orientalista Paul Pelliot de Francia. Permanecen en la colección de la Academia de Dunhuang 383 documentos y el resto ha sido distribuido a otras organizaciones de patrimonio cultural chinas. Desgraciadamente, el museo en Mogao está cerrado por renovaciones. Tendremos que volver en otra ocasión si queremos ver esos textos antiguos.
Junto a la cueva de la Biblioteca está la cueva 16, que tiene un altar en forma de U, característico del período de la dinastía Tang, y un dosel de «1,000 Budas» arriba que está decorado en oro. Nuestro guía nos dice que esta técnica se desarrolló originalmente para las tumbas del siglo VI e.c. en China, utilizando clara de huevo (una técnica que más tarde se llamó «temple») y colas de piel de animal. En Londres, en anticipación de nuestro viaje, hicimos pequeñas réplicas de las paredes y pinturas en Mogao: moldeando la arcilla y arena en yeso, cubriéndolo con la imprimación blanca y luego haciendo pigmentos con minerales y colas de animal para crear una pintura terminada. La réplica que hice fue de una imagen de la cueva 231.
A medida que nos movemos a través de muchas cuevas diferentes, encontramos una amplia variedad de temas. La escultura del Buda reclinado está en la cueva 148. Tiene más de 14 metros de largo y lo representa en su lado derecho con los pies juntos, como se describe en el Mahaparinibbana Sutta, Digha Nikaya 16. Esta escena representa su muerte y la consecución de la paz absoluta. Me siento profundamente conmovida por el sitio del Buda reclinado. Empiezo a llorar y me muevo hacia la parte trasera de la cueva, junto a sus pies, y hago tres postraciones, cantando los refugios al mismo tiempo. Siento alegría al ver esta figura que representa una ofrenda tan devocional a la culminación de la enseñanza del Buda, tristeza por lo mal entendido que es este lugar y gratitud por poder estar aquí y seguir los pasos de mis ancestros en el Dharma. Nuevamente, dejo una pequeña ofrenda de papel, aunque está claro que este tipo de actividad es mucho menos común aquí que en Maijishan.
Continuamos explorando Mogao. En la cueva 259, por ejemplo, una representación de una escena del Sutra del Loto muestra a Buda Shakyamuni sentado junto al Buda Prabhutaratana. Este es un motivo popular en el budismo chino, uno que aparece en pinturas murales, bronces y esculturas de piedra, porque simboliza la presencia de muchos Budas en todos los lugares. En la cueva 257, descubrimos la imagen de un encantador ciervo de un famoso cuento jātaka, una historia de una de las vidas pasadas del Buda. Esta escena se encuentra en la misma cueva con una imagen de una diosa taoísta y una criatura fantástica con 13, 11 o 9 cabezas que aún no ha sido identificada. Incluso después de décadas de estudio e investigación, Mogao ha mantenido sus secretos.
Antes de regresar al hotel, tenemos una persona más a la que ver. Visitamos el edificio administrativo principal de la Academia de Dunhuang, una organización de investigación y conservación que se estableció en 1944. Los cientificos han trabajado con una variedad de equipos internacionales de conservación a lo largo de los años, incluidos equipos del Instituto de Conservación Getty. El director Bomin Su visitó el Instituto Courtauld de Arte el otoño pasado y dio una charla sobre el análisis detallado de pigmentos antiguos que están llevando a cabo. Ahora nos encontramos con él aquí en Dunhuang. Nos da una cálida bienvenida y dice que está muy interesado en que muchos más académicos viajen hacia y desde el Instituto Courtauld de Arte para aprender unos de otros.
Día 8: 13 de mayo – Dunhuang
Esta mañana, tenemos la oportunidad de reunirnos con más científicos de conservación en el Laboratorio Ambiental de Acoplamiento Multifield del Patrimonio Inmueble. Este edificio de última generación fue creado para que los científicos de conservación de la Academia de Dunhuang pudieran realizar estudios relacionados con el cuidado y mantenimiento de los seis sitios de cuevas que supervisan, que incluyen Mogao y Yulin. Aquí hay equipos para simular condiciones climáticas desérticas como viento, calor extremo, nieve y lluvia intensa, pero breve. En las salas de simulación, los científicos pueden estudiar el proceso de deterioro en un tiempo abreviado y pueden estudiar varios tratamientos para el cuidado de sitios de tierra apisonada. También mantienen muchas piezas de equipo costoso y sofisticado que son operadas por especialistas que se han capacitado aquí y en el extranjero. Estos científicos pueden identificar pigmentos orgánicos e inorgánicos hasta los granos individuales, probar la porosidad de una sustancia pasando nitrógeno a través de ella y medir varias sales presentes en una muestra. Cuando las sales presentes en las paredes se activan por la humedad de las inundaciones, se expanden y dañan las pinturas murales. Por lo tanto, es importante poder medirlas y minimizar las fluctuaciones en el ambiente dentro de la cueva, tanto como sea posible.
Un desarrollo muy interesante es la prueba de materiales orgánicos para proteger superficies de tierra apisonada. Para probar esto, los científicos aplican musgo a varias muestras y miden los efectos en comparación con una muestra sin musgo. Esto se está estudiando como una alternativa a los métodos químicos de preservación, y estoy entusiasmada con la idea. De hecho, esta aplicación de musgo a todo tipo de superficies es tradicional en la cultura japonesa. Tengo curiosidad por conocer más sobre los resultados de estas pruebas.
Otra área del complejo es la división de monitoreo. La sala principal es bastante impresionante. Una pantalla masiva cuelga de la pared en un extremo de la sala y muestra varias formas de monitoreo que están sucediendo en cualquier momento. Hay una vista que muestra cientos de cuevas siendo monitoreadas simultáneamente para controlar la temperatura, la humedad y el dióxido de carbono. El equipo puede profundizar para ver gráficos de las mediciones a lo largo del tiempo o decirle al personal de seguridad que cierre una cueva que ha excedido sus límites. Esto es tanto por la seguridad y comodidad de los visitantes como por la preservación de las pinturas y estatuas. En este momento, podemos ver que tres cuevas han excedido sus límites. El área sobre las cuevas también se monitorea, ya que la arena tiende a soplar sobre la cara del acantilado y caer en las cuevas, si no se evita que lo haga.
Después, volvemos a las cuevas y cada estudiante tiene la oportunidad de presentar su investigación en una de las cuevas. Aprecio escuchar sobre la iconografía que han identificado y sobre la historia del patrocinio. Un tema que destaca son las alianzas políticas que se hicieron mediante matrimonios interfamiliares y el patrocinio de cuevas por parte de esas familias poderosas. La profesora Lori Wong da una presentación en la cueva 85, un proyecto en el que trabajó cuando estuvo con el Instituto de Conservación Getty en Los Ángeles. Esta es una cueva originalmente de la dinastía Tang tardía, pero con influencias posteriores del período de las Cinco Dinastías y la dinastía Yuan.
Particularmente notable es el deterioro de los pigmentos en la pared oeste. Es mucho más clara y frágil que la pared este debido a la presencia de sales. Hubo grandes pérdidas de superficie y colapsos de las paredes en esta cueva. En la década de 1970, se usaron grandes pernos en forma de «X» para estabilizar ciertas partes, pero ahora este proceso se considera demasiado invasivo. Se desarrolló una nueva técnica en la que se aplican adhesivos detrás de la porción de la pared que se está cayendo. Luego se presiona para eliminar la humedad y ayudar a la adhesión.
Aunque nos dieron una lista de cuevas que serían accesibles, la cueva que elegí está en proceso de una inesperada reconstrucción. No pudimos entrar en la cueva 231 en absoluto, pero pude hacer mi presentación al grupo después del almuerzo. Puedes encontrar las diapositivas aquí. La cueva fue patrocinada por un miembro de la familia Yin, un grupo de comerciantes ricos y políticamente conectados. Patrocinaron varias cuevas, y la cueva 231 es un tributo de un hijo, Jiazheng Yin, a sus padres. Seis sutras están ilustrados en las paredes, así como el templo Mahabodhi de Bodh Gaya en India en el techo, y los padres de Jiazheng, quienes tienen una posición elevada sobre la entrada de la cueva. Es un ejemplo relativamente bien conservado del arte de las cuevas del período de ocupación tibetana de Dunhuang en el período medio a tardío de la dinastía Tang. La tarde la dedicamos a explorar más sobre el contexto histórico y cultural de las obras de arte, así como a discutir las técnicas de conservación que se están utilizando para preservar estos tesoros.
La visita al laboratorio y las presentaciones de los estudiantes nos han brindado una comprensión más profunda de los desafíos que enfrentan los conservadores en su trabajo para proteger y mantener estas obras de arte invaluables. La aplicación de técnicas modernas de conservación, combinadas con un profundo respeto por las tradiciones y métodos históricos, es crucial para garantizar que las generaciones futuras puedan disfrutar y aprender de estas maravillas.
Al final del día, reflexionamos sobre la riqueza cultural e histórica de Dunhuang y la importancia de la cooperación internacional en la preservación del patrimonio mundial. Este viaje no solo ha sido una oportunidad para ver obras de arte impresionantes, sino también para conectar con un pasado que sigue vivo a través de las enseñanzas y las imágenes de nuestros ancestros budistas. Con gratitud y admiración, nos preparamos para continuar nuestra aventura al día siguiente.
