Esta será la tercera colaboración entre el CITeS y el CBS. En 2016, el CITeS anunció su intención de llevar a cabo una serie de encuentros interreligiosos para establecer un diálogo fructífero entre la espiritualidad carmelita y las grandes tradiciones del budismo. El «Primer encuentro mundial mística teresiana y diálogo interreligioso. Budismo Theravada y Mística Teresiana: meditación y contemplación, caminos hacia la paz», tuvo lugar en Ávila con gran éxito de asistencia, entre el 27 y el 30 de julio de 2017. El segundo congreso, «Budismo chan/zen y espiritualidad carmelita: sobre el amor y la compasión», que habría tenido lugar en la ciudad de Ávila del 22 al 26 de julio de 2020, debió ser cancelado debido a la pandemia, aunque las ponencias que se habían preparado para el congreso serán publicadas.

En este tercer congreso —en este momento, anunciado oficialmente—, una delegación de académicos, monásticos, y expertos en budismo tibetano procedentes de Hong Kong, India, Bután, Austria, Alemania, Grecia y los Estados Unidos viajará a Ávila para cuatro días de dialogo y fraternal convivencia. Entre los ponentes se encuentran reconocidos exponentes de sus respectivas tradiciones.  

El tema propuesto para este encuentro es explorar el papel de la revelación y las visiones para alcanzar la sabiduría. Tanto en la tradición carmelitana como en la del budismo tibetano, se considera que la visualización y la contemplación son prácticas fundamentales para fomentar el crecimiento espiritual y profundizar en la relación con lo sagrado. A pesar de que estas tradiciones tienen diferentes contextos culturales, filosóficos y teológicos, comparten elementos en cuanto a su compromiso con la espiritualidad. En ambas, se hace hincapié en la importancia de la pregaria y la contemplación como medios para alcanzar lo “último”.

Tanto la mística carmelita como la budista buscan la realizacion espiritual a través de diferentes caminos. La primera busca el conocimiento de sí mismo y de Jesucristo, lo que implica una atención amorosa y una disposición a la presencia divina. Por su parte, los budistas buscan la iluminación mediante la meditación y la autorrealización. Ambas formas de misticismo comparten la importancia de la disciplina, las prácticas contemplativas y los rituales, la superación del ego a través de un proceso de purificación e iluminación y el papel del sufrimiento como medio de crecimiento espiritual.

El propósito de esta invitación es fomentar la comprensión mutua de las convicciones, prácticas y objetivos religiosos de los creyentes y estudiosos de estas dos tradiciones. Durante cuatro días de intercambio, los participantes tendrán numerosas posibilidades de enriquecimiento espiritual aprendiendo sobre las creencias y prácticas de ambas tradiciones, así como de explorar afinidades y diferencias comunes en un espíritu de unión, integridad y respeto mutuos.

En la vertiente carmelita, los profesores del Centro Internacional Teresiano-Sanjuanista son conocidos por ser exponentes académicos de la espiritualidad carmelita y, además, se unirán a ellos como conferenciantes otros académicos y contemplativos cristianos de gran reputación. 

La tradición del budismo tibetano será representada por reconocidos académicos y meditadores con una larga experiencia. El taller de meditación será conducido por un maestro de meditación llegado de India. Un grupo de monjes recitarán sutras y canticos por las mañanas después de la misa cristiana.

Con motivo de este artículo entrevistamos al Dr. Georgios T. Halkias, especialista en formas y prácticas tibetanas del budismo en el Tíbet, Asia Central y Himalaya y director del Centro de Estudios Budistas (CBS) de la Universidad de Hong Kong (HKU), quien muy amablemente respondió a nuestras preguntas:

DMG: ¿Cuáles son sus expectativas para el congreso de budismo carmelita-tibetano que se realizará en Ávila, España en julio de 2024? 

GEORGIOS T. HALKIAS: Las diversas tradiciones del cristianismo y el budismo tienen ricas historias y filosofías. Un encuentro académico entre los dos conducido en un espíritu de diálogo y apertura podría conducir a un mayor entendimiento mutuo y respeto por las similitudes y diferencias entre estas dos profundas tradiciones religiosas. Los participantes en tal encuentro pueden obtener conocimientos nuevos y transformadores sobre sus propias creencias religiosas, rituales y prácticas contemplativas. También pueden desear promover objetivos compartidos, como la armonía social, los valores éticos contemporáneos y la compasión en nuestro mundo. Es una expectativa compartida que una contribución académica significativa del congreso aparecerá impresa para promover aún más la necesidad de la colaboración y el diálogo interreligioso y los estudios en religión comparada.

DMG: En su opinión, ¿hay algún terreno común entre el cristianismo y el budismo que se pueda explorar durante el congreso interreligioso? 

GH: El budismo y el cristianismo son dos sistemas soteriológicos sofisticados que enfatizan igualmente la importancia de la compasión, el perdón, la búsqueda de la paz y el valor de vivir una vida moral y ética. Los cristianos y budistas están comprometidos a aliviar el sufrimiento del mundo y facilitar la visión y las circunstancias para el desarrollo espiritual individual y colectivo. También hay similitudes en cuanto a los métodos espirituales empleados para llevar una vida significativa realzada por la contemplación, la adoración y la oración. Estos son algunos terrenos compartidos que podríamos explorar con representantes de las tradiciones carmelita y vajrayana.