Asimismo, la práctica previa de la meditación y del yoga antes de tomar refugio, así como el primer contacto con el budismo a través de referentes culturales asiáticos que veían en la televisión o la música, dan cuenta de la importancia del estilo de vida en este proceso de conversión. También, se indagó por el proceso de conversión para diferenciar su práctica de aquellos que la ven como un pasatiempo, y nueve de los diez entrevistados indicaron que habían decidido convertirse porque les daba mayor tranquilidad o paz después de vivir un pasado en crisis. En el mismo orden de ideas, los entrevistados afirmaron que se convirtieron para desarrollar sus potencialidades búdicas, y que la práctica les permite profundizar en su interioridad.

Es importante destacar que no todos los entrevistados hicieron el tránsito desde el catolicismo, pues muchos se consideraban ateos, aspecto que es de gran importancia, pues da cuenta de cómo la pluralización religiosa en el país expresa, no sólo el tránsito de una religión a otra, sino la conversión de aquellos que no se identificaban con ninguna religión. Por ello, es necesario entender que el budismo ofrece una versión «moderna» de la religión, en el sentido en que los entrevistados ven su compatibilidad con la ciencia e, incluso, generan sincretismos con esta. En ese mismo orden de ideas, dichas comunidades no promueven el sincretismo con otras religiones, pero muchas veces sí utilizan sus conocimientos académicos en la práctica del budismo. Al respecto se debe mencionar que todos los entrevistados tienen estudios universitarios (o los cursan) y que ocho de ellos tienen estudios de posgrado, permitiendo constatar que es población con capital cultural.

Los entrevistados también mencionaron que el budismo es una metodología, que permite entender las preocupaciones y emociones. Por ese motivo, tiene sentido que hablaran del pragmatismo y de la importancia que el budismo le otorga al empirismo, por lo que prefieren ser llamados «una religión de experiencia y no de fe» (Anónima, vía Zoom, 30 de mayo de 2019, en Zarama, 2019). Al respecto, el mismo Buda histórico indicó a sus alumnos que no creyeran ni siquiera en sus propias palabras, sino que el camino budista se realizaba a partir de la práctica propia, es decir, de la experiencia personal de meditación. A raíz de lo anterior, se presentó la necesidad de preguntar dónde veían ellos que se adquiere el conocimiento, y la mayoría lo asoció con la meditación y la sabiduría de un maestro y a su propia experiencia en meditación. Ambas, constituyen aprendizajes empíricos, dejando de lado los libros que sí ocupan un lugar central dentro de las religiones abrahámicas.

No obstante, sí se puede encontrar cierta similitud, de acuerdo a la respuesta de algunos entrevistados, entre la estructura retributiva que puede implicar el pecado y las acciones buenas en el catolicismo, puesto que a varios les tranquiliza el hecho de que sus acciones buenas y malas tendrán un impacto en las futuras vidas. Además, algunas respuestas se asocian con la etimología de religare, debido a que el budismo estipula que se debe unir a la persona con su naturaleza búdica, en la medida en que «esas cualidades que ya tenemos, simplemente son una tierra pura que habíamos abandonado, pero que volvemos a reencontrar» (Gómez, comunicación personal, 4 de junio de 2019, en Zarama, 2019).

Asimismo, si bien no se crea en Dios, en el budismo hay una explicación parecida del mundo, en tanto que la mente y el espacio unen a todos los seres. En ese sentido, habría una semejanza entre lo que es Dios para el cristianismo y la mente o el espacio en el budismo como objeto de culto de unión y relacionamiento entre todos. Ello explica que en ambas la comunidad de creyentes, Iglesia o Sangha, cumple un rol central en la práctica religiosa. Incluso, la mayoría de los entrevistados dijeron que preferían meditar acompañados y explicaron que dentro de los preceptos que se toma en el refugio está la Sangha como comunidad de apoyo. Además, en el caso del Yamantaka y del Budismo Camino del Diamante, se pudo constatar que tienen una comunidad ampliada que va más allá de Bogotá y de Colombia.

En ese sentido, se debe llamar la atención sobre su continua promoción de sesiones para meditar en los centros, retiros a las afueras de la ciudad, conferencias y demás eventos, que los conlleva a ser no sólo consumidores de budismo sino productores del mismo. Así, la religiosidad se vuelve más fuerte en términos tanto cuantitativos, por el aumento del número de creyentes en determinada rama; como cualitativos, por la importancia que se le otorga a la creencia religiosa dentro de la cotidianidad del creyente. Tan es así, que se evidenció en las entrevistas cómo se compite por el tiempo de los practicantes y su dedicación a la meditación. Por ello se puede decir que implica un ejercicio religioso más abarcador y un aumento de la religiosidad en el país, por parte de una población que se había alejado de estas prácticas.

Además, la pertenencia a esta institución es percibida como un camino para su realización como individuos a través de una metodología que promete desarrollar las capacidades internas de cada uno. Por ello, establece una relación diferente con el mundo, debido a que el budismo se encuentra centrado en que la iluminación depende del mérito religioso acumulado por las acciones y el tiempo en meditación. Bajo ese orden de ideas, la independencia intelectual y personal, la consciencia sobre la constructividad del orden social y la meritocracia encuentran su espacio en el budismo. Ello podría chocar con una cultura como la católica, que está basada en la acción y, sobre todo, en la acción con otros.