Cuando se manifiestan signos de fatiga visual, se deben cerrar los ojos con atención y sin perder el «tren de concentración». Con los ojos ahora cerrados y sin la más mínima interrupción en el curso de la atención, uno debe continuar concentrándose en la imagen retinal (virtual) que ha surgido derivada del mirar la imagen física coloreada (la llamada imagen de trabajo). En gran medida, la clara definición e intensidad de la imagen retinal generada depende del grado de atención y concentración ininterrumpidas. La aparición de otros signos o nimittas, que se describen a continuación, puede tardar en aparecer días, semanas o meses dependiendo de cada practicante, pero la imagen retinal siempre aparece después de un breve período de mirar fijamente el objeto.

La imagen retinal permanecerá presente naturalmente durante unos segundos o minutos y luego comenzará a desvanecerse. En este punto, normalmente uno abre los ojos y vuelve a mirar la imagen de trabajo sin perder el enfoque. En ocasiones se puede notar que, si los ojos permanecen cerrados, la imagen retinal puede desaparecer por un breve momento para reaparecer de forma atenuada al cabo de unos segundos. Los ciclos en que la imagen retinal aparece y desaparece pueden repetirse unas cuantas veces más. Se deben utilizar estas imágenes desvanecidas como objetos de enfoque. La ventaja de hacerlo es que la mente intenta realzar o complementar los elementos que poco a poco se van desvaneciendo. Así, después de muchos días, semanas o meses de práctica, la mente puede generar la imagen mediante visualización mental, sin necesidad de un inductor físico.

Cuando surjan el letargo y la torpeza mental, y se dificulte mantener la atención en el objeto (kasiṇa azul, por ejemplo), puede ser útil cambiar rápidamente a uno amarillo (su complemento visual). Al hacerlo, el kasiṇa amarillo suele aparecer más brillante y definido, pues su imagen se ve reforzada por el contraimagen retinal del azul. Este efecto tiende a reavivar el interés y la atención plena sostenida, ayudando así a disipar esos impedimentos.4

Con el tiempo, la mente se estabiliza y puede sostener una atención lúcida sobre el objeto durante más tiempo. Entonces puede ocurrir que la imagen retinal se superponga parcialmente a la percepción visual del kasiṇa, e incluso que el fondo blanco parezca teñirse del color correspondiente. Se trata de un fenómeno secundario al que no conviene prestar atención.

Debido a que la imagen retinal es el negativo de la imagen física, su superposición hace que esta última pareciera desaparecer, aun con los ojos abiertos. Esta nueva imagen «vacía» o de tono oscuro o negruzco puede denominarse el nimitta «eclipsado».5 En ese punto, el meditador no debe aflojar el esfuerzo, sino afinar aún más la atención sobre este nuevo nimitta.

Si el meditador sostiene el esfuerzo, esta imagen «eclipsada» acabará por desaparecer —a veces de forma repentina— y dará lugar a una imagen muy luminosa, conocida como signo homólogo o signo de contraparte. Esta aparece con gran claridad y uniformidad, semejante al disco de la luna llena o del sol visto a través de una ligera bruma. Su surgimiento señala la entrada en la concentración de acceso o concentración de vecindad, estado en el que la mente queda temporalmente libre de los impedimentos mentales y alcanza una estabilidad, calma y satisfacción superiores a las ordinarias. A partir de ahí, queda preparado el acceso a los niveles profundos de serenidad, iniciando con la penetración fija o concentración de logro (appanā-samādhi) propia del primer jhāna.

El practicante debe procurar sostener la concentración de acceso el mayor tiempo posible y no darse por satisfecho con haber generado momentáneamente el signo de contraparte, pues luego puede ser difícil reproducirlo. Por eso, una vez que haya surgido y permanecido por un tiempo, conviene intentarlo una y otra vez —sobre todo en la misma sesión— de forma que se afiance la capacidad de evocarlo. Para proteger este logro, es necesario evitar distracciones, cuidar la buena conducta moral, resguardar las puertas de los sentidos, comer con moderación, mantenerse atento y dueño de sí, y perseverar en el abandono de los impedimentos y en el sostenimiento de la concentración. La práctica continua es indispensable para estabilizar este estado.

Cuando el objeto kasiṇa se domina por completo, el meditador puede generar el signo de contraparte sin apoyo físico y también variar su tamaño a voluntad, tal como indican los textos.3ª, b, d Con ese dominio, puede permanecer largo tiempo en la quietud concentrada y avanzar en el desarrollo de la serenidad. Si ha dominado el logro del primer jhāna, puede orientarse hacia el segundo jhāna, donde cesa el pensamiento discursivo y los impulsos volitivos quedan casi suprimidos. Desde ahí, permanece abierta la posibilidad de abandonar los restantes factores jhānicos y avanzar sucesivamente hasta el cuarto jhāna material, lo cual abre la puerta para el subsecuente desarrollo de los llamados logros inmateriales, con lo que culminaría el camino gradual para el desarrollo completo del samādhi.6

Notas

1. Ver, por ejemplo: a) Mahāsakuludāyī Sutta (Majjhima Nikāya 77) (y notas correspondientes); b) Saṅgīti Sutta(Dīgha Nikāya, 33), en The Long Discourses of the Buddha, trad. Maurice Walshe, Wisdom Publ., Boston, 1995.
2. El signo de contraparte o paṭibhāga-nimitta, que técnicamente podría denominarse aloka-kasiṇa (kasiṇa de luz), surge simultáneamente con la supresión de los cinco impedimentos (pañca nīvaraṇā). En la práctica de kasiṇa, hay cuatro signos (nimitta) a considerar en el proceso de alcanzar la concentración de acceso: 1) El objeto kasiṇa coloreado en sí (la imagen «física» o «de trabajo»); 2) La imagen retinal (la imagen visual «negativa» del objeto kasiṇa coloreado que aparece claramente tras cerrar los ojos); 3) La imagen «eclipsada» (la imagen visual de sombra oscura que surge cuando 1) y 2) se neutralizan entre sí debido a una «superposición» al tiempo en que los ojos están abiertos); y 4) El signo homólogo o de contraparte, brillante y bien definido (una imagen mental), que marca el establecimiento de la concentración de acceso o la concentración de absorción. Es importante señalar que las imágenes 2 y 3 descritas arriba no aparecen en la literatura canónica o poscanónica.
3. Véase, por ejemplo: a) Vimuttimagga (El camino de la liberación) del Arahant Upatissa, trad. Bhikkhu Nyanatusita, Sociedad de Publicaciones Budistas (BPS): Kandy, Sri Lanka, 2024; b) The Jhanas in Theravada Buddhist Meditation, por Ven. Henepola Gunaratana, Wheel Publication n.º 351**–352–**353, BPS; c) «The Mystery of the Breath Nimitta» del Ven. Soṇa Mahathera, en http://www.baynet.net/~arcc/dhamma/nimitta.html; d) Visuddhimagga (El sendero de la purificación) por Ven. Buddhaghosa, III.97, V.12–V.20, XIII.95, XVII.143, BPS: Kandy, Sri Lanka. El libro en español puede obtenerse en: http://www.librosbudistas.com/libro/sendero-purificacion-isuddhimagga.
4. Según el Abhidhamma, una de las causas próximas de la atención plena (sati) es una percepción firme o fuerte (thirasaññā); la otra son los cuatro fundamentos de la atención plena (satipaṭṭhānā).
5. La desaparición del objeto de trabajo en esta etapa es análoga a la «desaparición» —que algunos meditadores reportan— del signo del objeto de meditación en la respiración, que generalmente ocurre como resultado de que se vuelve más sutil a medida que el cuerpo y la mente se acercan al samādhi. Esto también marcaría una etapa equivalente de desarrollo de la serenidad utilizando un objeto kasiṇa.
6. En cierto sentido, todo el desarrollo de la concentración profunda consiste en un progresivo movimiento de simplificación: la mente abandona la proliferación y la diversidad perceptiva para fijarse cada vez más en un solo aspecto. Primero elige un dispositivo kasiṇa entre innumerables objetos; luego se concentra en una característica particular de ese objeto; después se orienta hacia una imagen más refinada; y así sucesivamente, hasta enfocarse en objetos cada vez más sutiles, incluso los propios de los logros inmateriales. En la enseñanza del Buda, la culminación del cultivo mental es el desarrollo del conocimiento introspectivo (vipassanā), el cual suele apoyarse en la base que otorga el samādhi.