Buddhistdoor en Español: Su trayectoria vital, aunque sabemos que las etiquetas son una ilusión, revela a una persona con intereses diversos y variados, llegando incluso a ser vocalista del grupo punk «Minas e Armadilhas». ¿Qué le atrajo del budismo en su camino existencial? ¿O fue el budismo el que se cruzó en su camino?

Paulo Borges: Cuando encontré el budismo, tomé conciencia de que ya tenía una afinidad vivencial con el Dharma del Buda antes de conocerlo, en particular —incluso en la fase anarquista y punk más extrema, en la que rechazaba toda espiritualidad—, el sentir que ya había vivido otras vidas y que la llamada muerte de ninguna manera era un final.

Creo que el budismo se cruzó en mi camino y enseguida descubrí que era lo que llevaba tanto tiempo buscando. Al terminar mi licenciatura en Filosofía, en 1981, todavía con las secuelas de una adolescencia muy turbulenta y atormentada, rebelde y nihilista, enfermé y, durante mi convalecencia, sentí una profunda transformación interior, despertando  hacia una búsqueda espiritual, primero en el cristianismo y luego en las diversas tradiciones de sabiduría de la humanidad, lo que me llevó a empezar a hacer yoga en un centro budista tibetano donde rápidamente encontré la meditación y la filosofía budista, que estudio y practico desde entonces.

En realidad, lo que me llevó a estudiar Filosofía fue una búsqueda del sentido último de la vida, impulsada por un descubrimiento, aún en la infancia, entre los 7 y los 9 años, del misterio de que existe algo a lo que llamamos realidad, pero que en verdad es indefinible.

Tuve muy buenos profesores y recibí mucha información teórica, pero al final del curso sentí que solo era conocimiento intelectual, verbal y conceptual, que poco me decía sobre cómo vivir una vida plena, además de no ayudarme mínimamente a lidiar con el tumulto emocional de mi mente, que tanto sufrimiento me causaba a mí y a los demás.

Recuerdo que los momentos más gratificantes de mi vida como estudiante surgían cuando salía de la facultad, con la mente aún llena de las ideas y los debates de las clases, y de repente todo se desvanecía al contemplar el cielo abierto sobre la amplia alameda de la Ciudad Universitaria, como si yo fuera ese mismo espacio. Fue esta experiencia la que la meditación budista me llevó luego a redescubrir y profundizar.

BDE: En una entrevista dice que fue la «sensibilidad franciscana» la que lo llevó al budismo. Cuéntenos cómo fue eso.

PB: De mi padre recibí el interés por la filosofía y la espiritualidad y de mi madre y de mi abuela materna el amor por los animales. Cuando desperté hacia la búsqueda espiritual, comencé por la tradición más cercana, la cristiana, en la que sentía una particular afinidad con San Francisco de Asís, por no limitar el amor a los humanos, sino abarcar también a los animales y a la naturaleza. Ese fue uno de los motivos que me llevó posteriormente a identificarme con el budismo, pues busca la liberación de todos los seres sintientes, ampliando así el amor y la compasión hacia todas las formas de vida, incluidas las invisibles, sean humanas o animales. Pero otro motivo, inseparable del primero, fue la sabiduría inherente a la experiencia de la vacuidad, de la interdependencia de todos los seres y fenómenos, según la cual nada existe en sí ni por sí, sino en íntima conexión con todo lo demás.

BDE: ¿Cómo ve, desde su perspectiva, la situación del budismo hoy en Portugal?

PB: Hemos tenido la buena fortuna de recibir, cada vez más regularmente, la visita de muchos de los grandes y más auténticos maestros contemporáneos, de diversas tradiciones budistas, para dar enseñanzas y guiar retiros. Estos maestros cuentan con centros y comunidades florecientes de discípulos y, en general, el pueblo portugués manifiesta una apertura y simpatía hacia las enseñanzas budistas, que inspiran y ayudan a muchas personas, sin que sean budistas declaradas. Mi principal maestro, Mingyur Rinpoche, actualmente está construyendo en el centro de Portugal un centro de retiros tradicionales de tres años, que acogerá también retiros más cortos y practicantes de todo el mundo. Por eso, considero que el budismo es una tradición claramente floreciente en nuestro país.