Conocido este relato, la figura de Guan Gong del Museo despertó aún más el interés, pues podría estar vinculado con ese episodio histórico de Chile y la participación de los chinos en la guerra. Otra información fue hallada en el periódico El Mercurio, con fecha del del 23 de septiembre de 1881, cuando el coronel Baeza, quien también había participado en la guerra, habría enviado a Benjamín Vicuña Mackenna «un ídolo de la China, esculpido en una sola pieza de madera y que representa al Dios de la guerra de los chinos». Y sigue la nota: «Este noble objeto de arte y de superstición fue traído de Cañete por el señor comandante don Enrique Baeza y por pedido especial de los tres o cuatro mil chinos que se retiraron de ese valle junto con el batallón Victoria. Refiere el señor Baeza que los chinos se arrojaban al suelo profiriendo las exclamaciones de mayor dolor al tiempo de separarse de su dios, y no estuvieron contentos hasta verlo seguro a bordo y libre de la profanación…» (https://www.mnhn.gob.cl/noticias/guan-gong-y-los-chinos-en-la-guerra-del-pacifico)

Como es evidente, los hallazgos invitan a pensar que el Guan Gong del Museo podría ser aquella figura venerada en la Guerra del Pacífico, pues coinciden las fechas como también el tipo de figura de Guan Gong que aún es posible encontrar en Perú, como sucede con la figura del altar en el Museo de la Sociedad Pun Yui en Lima, que es muy similar a la del Museo en Chile (ver Chuhue, Li, 2013). Más allá de esta posibilidad, la figura de Guan Gong de la exposición podría ser una de las primeras imágenes veneradas vinculadas al budismo. Si bien Guan Gong pertenece a una devoción de tradiciones chinas, donde convergen variedades de creencias, el vínculo de Guan Gong con el budismo es de larga data y, asimismo, fue fundamental para el levantamiento de esta figura como una deidad (sobre la devoción a Guan Gong ver:https://espanol.buddhistdoor.net/guan-gong-el-bodhisattva-guerrero/). Guan Gong o Guandi fue un personaje histórico cuyo nombre original es Guan Yu, un famoso héroe del periodo de los Tres Reinos. Con el paso de los siglos, Guan Yu adquiere un carácter divino y, entre sus diversas cualidades, se convierte en protector de los templos budistas. Esta capacidad de protección será la que más va a destacar en los restaurantes chinos donde, hasta el día de hoy, cumple el papel de cuidar y resguardar (Ver Chan y Ríos, 2020).

La figura de Guan Gong en el Museo ha abierto un mundo de encuentros y posibilidades en torno a la historia de la migración china, donde la cultura material religiosa adquiere un papel importante para continuar con el desarrollo y estudio de los chinos en Chile. De la misma manera, y como comenta María Montt, el espacio del museo y lo que se guarda en él permite una colaboración interdisciplinaria, donde se combina la antropología, la historia, el diseño, la educación, todo dialogando: «Los museos cumplen un papel muy importante en la manera en que las personas que contamos la historia, la difundimos y que no enteramos, conocemos, reflexionamos y pensamos sobre la memoria, que es algo fundamental en la construcción de identidad, de nación, de país y de lo que nosotros pensamos sobre los espacios a los que pertenecemos».

Seguiremos entonces, indagando en los museos, a ver qué historia nos cuenta del budismo en Chile y cómo seguirá el viaje de este ya querido Guan Gong del Museo Nacional de Historia Natural de Chile.