La paz en cada paso: vida y obra de Thich Nhat Hanh
BELÉN AZAROLA
Este artículo forma parte de nuestra edición especial «El budismo y el cine»
El film documental La paz en cada paso. Meditación en acción: La vida y obra de Thich Nhat Hanh es un recorrido por su historia contada en múltiples voces. «Tai» en primera persona junto a testimonios de quienes lo conocieron y se sintieron inspirados por su vida y su mensaje, combinado con material de archivo fotográfico y fílmico poco difundido de su vida en Vietnam y en Estados Unidos. Tras su muerte, recordamos y homenajeamos a uno de los maestros más influyentes del último tiempo.
¿Es usted un monje? ¿Es usted del norte o del sur?,
esa es la manera en que la gente piensa
–dice Thich Nhat Hanh.
Si fuera del norte entonces sería un anti-estadounidense,
si fuera del sur entonces sería un anti-comunista.
Dije: Soy del centro
Conocido como un activista por la paz y considerado mundialmente como uno de los monjes budistas más influyentes de nuestros tiempos, Thich Nhat Hanh (TNH) falleció en el templo Tu Hieu en su Vietnam natal a los 95 años. Fue uno de los principales maestros que promovió la práctica del «mindfulness» o atención plena en Occidente y fue despedido por personas de todo el mundo durante la ceremonia que organizó Plum Village para rendirle homenaje.
Su salud se había deteriorado notablemente en 2014, cuatro años más tarde volvería a Vietnam para pasar sus últimos años tras una vida en el exilio entre Estados Unidos y Francia. Dejó su país natal durante la guerra de Vietnam, momento en que se convirtió en un símbolo del pacifismo por oponerse a ella. Esta postura desencadenó que su regreso fuera negado hasta el 2005.
La vida de Thay y su mensaje son guía, inspiración y ejemplo para innumerables personas que llegan a él a través de sus cerca de 70 libros traducidos a varios idiomas sobre la paz interior y la atención plena, sus retiros, los videos disponibles y la difusión de actividades de su comunidad Plum Village. Su propuesta del budismo comprometido impactó fuertemente en distintos ámbitos como el activismo por la ecología y el medioambiente, atrayendo personas que encontraban palabras y nociones en su mensaje que atravesaban las aparentes barreras de la tradición budista volviendo inteligibles sus propios ámbitos de trabajo.
La práctica de la llegada, de estar en casa
Tras su muerte, la comunidad de Plum Village transmitió el siguiente mensaje: «Invitamos a nuestra querida familia espiritual global a tomarse unos instantes para estar tranquilos, volver a nuestra respiración consciente, mientras juntos retenemos al maestro en nuestros corazones.» Siguiendo su sugerencia, a continuación, una propuesta que acerca el mismo TNH durante el film:
Inhalo, llegué (en el aquí)
Exhalo, estoy en casa (en el ahora)
Inhalo, me siento sólido
Exhalo, me siento libre
La vida y obra de Thich Nhat Hanh, el documental
¿Quién es el otro para mí?, ¿vietnamita es enemigo?, ¿estadounidense es enemigo?, cuando cambiamos de escenario, de contexto, ¿qué pasa con esas construcciones?, ¿se mantienen, cambian, se desarman? El recorrido está inundado de testimonios con historias que se vuelven enseñanzas, ideas y conceptos palpables, traducido en realidades ligadas a experiencias de guerra, de transformación de emociones, de conexión con la vida. Testimonios que explicitan a Thich Nhat Hanh (TNH) como un maestro práctico y accesible, palabras que ejemplifican la puesta en práctica de su mensaje. Arnold Kotler, editor del libro Peace is Every Step —novela homónima, pero con distinto contenido—, recuerda un poema de TNH como parte de la introducción al libro por una simple razón, sintetizar la esencia de su enseñanza:
La paz está en cada paso,
el sol rojo brillante es mi corazón,
cada flor me sonríe,
qué verde, qué fresco todo lo que crece,
qué frío el viento que sopla.
La paz está a cada paso,
convierte la senda infinita en dicha.
Podemos escuchar a TNH recitándolo en el film. El sonar del cuenco guía los 52 minutos dedicados a su vida, sus aportes para la paz mundial y la resolución pacífica de conflictos bélicos, su accionar social vinculado al budismo comprometido en acción, la relevancia de su mensaje en el campo de la ecología y el activismo por la protección del medio ambiente.
Estrenado en 1997, se trata de un documental en inglés narrado por Ben Kingsley, musicalizado por Bill Evans y situado en diferentes lugares: Francia, Vietnam y EEUU. A lo largo de 5 capítulos—Tocando la guerra; Vietnam; Interser; Plum Village; Como una montaña—el film producido y dirigido por Gaetano Kazuo Maida de la Fundación Budista de Cine (Buddhist Film Foundation), se puede acceder al relato de TNH con la participación de Peter Matthiessen, Maxine Hong Kingston, Stephen Betchelor, Joan Halifax y otros autores y activistas. El DVD también cuenta con un bonus de 90 minutos titulado «Tocando la paz. Una tarde con Thich Nhat Hanh» introducido por Joanna Macy frente a una audiencia de 3500 personas en Berkeley –California.
Tocando la guerra
Todos tenemos una guerra dentro nuestro, dirá. TNH consideraba un deber de quienes han experimentado la guerra compartir la verdad sobre ella y él mismo la vivió primero con los franceses y, más tarde, con los norteamericanos. Durante este capítulo, cuenta sus experiencias después de 50 años de luchar por la paz y la reconciliación pacífica intercaladas con los testimonios de veteranos norteamericanos que asistieron a sus retiros para excombatientes.
Vietnam
Un capítulo que se remonta a los años de TNH en su país natal. Trata sobre cómo entró en contacto con el deseo de un budismo comprometido fuera de los monasterios y el modo que encontró de ponerlo en acción desde su juventud plasmándolo en diversas iniciativas que tuvieron lugar en Vietnam durante la guerra. Esa meditación en acción es reconocida internacionalmente y TNH es contactado desde Occidente para reunirse con líderes políticos y religiosos por su activismo por la paz, al poco tiempo es exiliado de su país natal.
Interser
Sección del film orientada hacia su vínculo con la ecología, los retiros para activistas ecologistas en EEUU junto a testimonios de diversos referentes que retoman las enseñanzas de TNH para sus campos de acción y lucha medioambiental. TNH hace mención del concepto de Interser, la necesidad de cuidar seres humanos y no-humanos y la felicidad entendida a la luz de dicha interdependencia.
Plum Village
Sobre la creación de este centro multifacético que resultó el refugio y el armado de comunidad de TNH en el exilio cerca de Bordeaux, al sur de Francia. Si bien hoy cuentan con numerosos centros en distintos puntos del mundo, este fue el primero que TNH fundó en Occidente en 1982. Con testimonios de la comunidad vietnamita e internacional de Plum Village se retratan los sentidos que este espacio tiene para quienes lo habitan y visitan, tanto de forma esporádica para practicar y enraizar el budismo en sus vidas, para exiliados y refugiados vietnamitas que encuentran ahí un espacio donde conectar con sus raíces y para monásticos que viven en el centro.
Como una montaña
Junto al testimonio de un excombatiente norteamericano en Vietnam y su transformación sobre su sufrimiento, TNH comparte unas palabras:
Si no practicas sentarte como una montaña,
respirar como una flor,
no puedes cambiar la situación.
Entonces aprende a sentarte, respirar y caminar
para convertirte en tu mejor versión.
La paz puede ser el fruto de nuestra práctica.
TNH fue nominado al Premio Nobel de la Paz por Dr. Martin Luther King Jr. por sus continuos esfuerzos de terminar pacíficamente el conflicto bélico entre Estados Unidos y Vietnam (1955-1975) frente a la posible reunificación de Vietnam durante el periodo de la Guerra Fría. Lo decía TNH y lo remarcaba el Dalai Lama en el prólogo del libro Peace is Every Step: «Aunque sea difícil alcanzar la paz mundial a través de la transformación interior individual, es el único camino». Durante el film lo oímos decir:
Al ir a casa tenemos miedo de tocar nuestro sufrimiento, nuestra guerra interior. A veces nos encontramos en guerra con otra persona, quizás con nuestra familia, con nuestra sociedad, con nuestra tradición, pero cuando estamos en guerra con alguien más estamos en guerra en nuestro interior y es por eso que no queremos ir a casa. Pero hay algo más, hay paz y felicidad. Tenemos que aprender a ir a casa para tocar la paz en nosotros y alrededor nuestro.
Otros dicen
«Intimidad rotunda. Transmite ingeniosamente el mensaje de voz suave de Thich Nhat Hanh. Otorga dignidad y poder a lo que tiene para decir. Peace Is Every Step es un homenaje a uno de los grandes budistas y activistas por la paz. Cuenta su historia de forma accesible, lírica y sencilla.» – Tricycle.
«Centrado alrededor de las calmas palabras y serena presencia de Thich Nhat Hanh. Sus palabras resuenan mucho después de que la película se detenga.» – Yoga Journal.
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Belén Azarola es antropóloga por la Universidad de Buenos Aires (Argentina) y se especializó en Budismo Tibetano trabajando temáticas vinculadas a la traducción en la transmisión del Dharma, la transformación personal a partir de la práctica y la reflexión sobre las nociones de individuo y dividuo. Estudió Filosofía del Arte y Etnomusicología en Paris Sorbonne IV (Francia) y está formándose como paisajista en Pampa Infinita (Argentina). Trabaja con los escritos de los indólogos Fernando Tola y Carmen Dragonetti. Tuvo un cargo docente en la Universidad de Buenos Aires y fue pasante en UNESCO (Francia). Participó en distintas Jornadas y Congresos Científicos de América Latina y forma parte de equipos de investigación argentinos desde 2011 (UNESCO, CONICET, UBA).
