Maredsous es una abadía benedictina en la región de Valonia, en Bélgica. Durante muchos años, el maestro Roland Yuno Rech hacía el campo zen de julio en el colegio anexo a esta abadía. Un retiro de nueve días en un espacio precioso, rodeado de un bosque frondoso y en un edificio de distribución rectangular, con un gran patio central que conectaba los diferentes espacios y, a su vez, era el punto de encuentro principal. La arquitectura del colegio permitía hacer vida sin salir del edificio, a diferencia de la Gendronnière, en Francia, donde se hacía el campo de agosto, que se distribuye en edificios separados formando una aldea, y que para ir de un sitio a otro hay que caminar por el jardín al aire libre. Esta diferente distribución arquitectónica, entre un monasterio compacto y un monasterio aldea, tiene una influencia significativa en la vivencia durante el retiro. El modelo compacto tiene sus ventajas frente a las adversidades climatológicas, pero aumenta la interacción entre las personas, mientras que el modelo de aldea nos hace sentir mucho más integrados en la naturaleza, y favorece el silencio. En ambos casos se puede hacer un excelente retiro.

En la abadía de Maredsous, junto al colegio que ocupábamos nosotros, se encuentra una comunidad benedictina. Es un lugar bellísimo, muy visitado por los habitantes de esta región de Bélgica, y es famoso también por la fábrica de cerveza, que con el mismo nombre se encuentra en una colina cercana. Según nos contaron, la fórmula de la cerveza era una creación original de los antiguos monjes de la abadía, que eran quienes antes la fabricaban. La historia de las «cervezas de abadía» como las llaman en el centro de Europa, tiene su origen en que la regla de los monasterios limitaba el consumo a una pinta en cada comida. Los astutos monjes se las ingeniaron para destilar cerveza de alta graduación, e ingerir más sin romper la regla monástica. Es por eso, dicen, que las cervezas de abadía tienen tan alta graduación.

En un entorno así, también en el retiro, al final de la jornada se podía consumir esta cerveza y charlar en nuestro bar privado, una costumbre implantada por Deshimaru, harto de que sus discípulos escaparan por la noche al bar del pueblo, instauró un bar dentro del campo de verano, así ya no había excusa para salir. Para alguien que no esté familiarizado con la sangha de Deshimaru, le puede resultar chocante esta combinación de meditación y cerveza, pero cuando uno lo vive, se da cuenta de que no hay contradicción: es una elección de cada uno cómo integrar esos momentos de ocio en su práctica. 

La presencia cercana de la abadía, sin duda creaba una influencia en la atmosfera del retiro. Estos grandes edificios diseñados para la práctica religiosa proyectaban encanto al lugar. Asimismo, la máxima «ora et labora» de la orden benedictina, no es muy distante del «zazen y samu» de la escuela zen soto. Aun así, nuestra presencia allí les había creado más de un problema. Los practicantes zen vestimos unos kimonos negros que se parecen a los hábitos de los monjes, y solíamos salir a pasear por el exterior con el kimono puesto, muchas veces en parejas o grupos mixtos de hombres y mujeres. Los monjes benedictinos nos pidieron que no saliéramos a pasear con el kimono por el exterior, pues los visitantes preguntaban por los grupos de monjes y monjas mixtos y temían por su reputación.