Su formación erudita en teología y culturas clásicas, así como en lenguas y religiones orientales, lo llevó a inaugurar en la PUCP la cátedra de Historia de la Cultura, en la cual incorporó la enseñanza del budismo. Así, en la versión más antigua disponible de sus materiales de enseñanza de 1955, figura en lo relativo a la India un interés por las mitologías hindú y budista, y dentro de esta última, una dedicación especial al budismo mahāyāna y vajrayāna y sus figuras: «Hablaremos tan solo de los más importantes: Vairocana, Akshobhya, Samantabhadra, etc. En primer lugar, de la figura más importante del panteón búddhico, Amitabha, y las no menos importantes de los bodhisattvas Avalokiteshvara y Manjushri; Tara, la devi de los buddhistas con Buddha-locana» [ii].

De esta manera, Onorio Ferrero introduce la disciplina de la historia de las religiones a la docencia universitaria en el Perú [iii], y dentro de ella, la temática del budismo en general y del budismo tibetano en particular, organizando además fuera de clase actividades de difusión sobre la materia. De esto último, tenemos como muestra la noticia de la conferencia que en 1969 ofreciera en la PUCP sobre «Prácticas espirituales de los lamas tibetanos» (Robles, 2014: 15); y dos años después, la publicación de su artículo «Con los lamas tibetanos en Rikon» (Ferrero, 1971). Mientras que, en años previos, publicaba reseñas sobre textos budistas en la Revista Sphinx (Ferrero, 1961); y en 1953, asesoraba la tesis en la Doctoral de historia de la PUCP de Sara Hamann Carrillo sobre «La teoría de los doce nidāna en la doctrina budista» [iv].         

Fuera del ámbito universitario, Onorio Ferrero ofrecía clases particulares a quienes manifestaban interés ya no sólo en la dimensión teórica, sino también en la práctica del budismo, enseñando meditación y siendo considerado por sus alumnos más cercanos como un gran maestro espiritual. Ferrero, pues, dentro de su vasta formación, había viajado a la India en la década de 1930, donde recibió transmisiones y enseñanzas de maestros del vajrayāna, convirtiéndose así en un estudioso y practicante de la tradición Karma Kagyu [v] del budismo tibetano.

De aquel grupo de discípulos cercanos, Juan José Bustamante Solari (Lima, 1948) será quien contribuirá en mayor medida a la difusión del budismo en el Perú y del budismo tibetano en particular. Bustamante conoce a Ferrero en 1973, tiempo en el cual las inquietudes de orden espiritual de Juan José encontrarán un camino de estudio y profundización bajo la guía y amistad de su primer maestro. Es a partir de este contexto, que con propiedad podríamos definir como de kalyāṇa-mitratā (amistad virtuosa o fraternidad espiritual), que Bustamante resuelve viajar a la India para continuar con sus estudios de budismo, estableciéndose finalmente en Tso Pema. Ahí, siguiendo una formación tradicional en un ambiente de prácticas de retiros prolongados, recibirá enseñanzas y transmisiones entre 1983 y 1984 de Lama Wangdor Rimpoché, maestro tibetano de dzogchén (gran perfección) de las escuelas drukpa kagyu y nyingma. Asimismo, en aquel viaje recibirá enseñanzas de otros connotados maestros del vajrayāna, como Tai Situ Rinpoché, Dilgo Khyentze Rinpoché, Kalu Rinpoché, y Namkhai Norbu Rinpoché.