Deberíamos estar mirando hacia el interior, atravesando las limitaciones de la mente humana, hacia un continuo de consciencia más fundamental, que trasciende la configuración de la mente humana que surge dependiente del cerebro. Más allá de esta dimensión de la corriente individual primordial de consciencia, debemos observar aún con más profundidad, más allá de la consciencia individual, para atravesar a una dimensión de la consciencia que llamamos Naturaleza de Buda, Tathagatagarbha, Dharmakaya, la mente del Buda, que no se puede localizar, es atemporal, totalmente trascendente y que es la fuente definitiva de bienestar genuino, de todas las virtudes, de toda la sabiduría y compasión. Estamos aquí para saber quiénes somos, y la forma de saber quiénes somos es mirando hacia el interior. Así que este es el objetivo para crear el Centro para la Investigación Contemplativa. Empezaremos a enfocarnos en las prácticas con las que mis compañeros y yo estamos más familiarizados, que provienen de la tradición budista. Pero el Dalai Lama también nos ha alentado a tender la mano y abrirnos a un diálogo en colaboración con la tradición cristiana, además de participar en una investigación colaborativa con los científicos. 

BDE: ¿Qué relación tiene el Centro para la Investigación Contemplativa con el Proyecto de Shamatha, que se realizó en el año 2007? ¿Por qué os enfocasteis en el logro de shamatha? 

BAW: El Proyecto de Shamatha, organizado en las Montañas Rocosas, consistió en dos retiros de tres meses, con un total de 70 personas, en dos grupos de 35. Nos enfocamos en shamatha, que se refiere a una serie de prácticas diseñadas para alcanzar el samadhi—una atención altamente enfocada, estable, clara, penetrante y vívida. Como desarrollar un telescopio para explorar los fenómenos celestes, shamatha es como un telescopio para explorar la mente.

También complementamos el entrenamiento de la atención con el cultivo del corazón. Esto lo hicimos a través de cultivar los cuatro brahmaviharas, las cuatro moradas divinas, que también se llaman los Cuatro Inconmensurables: bondad amorosa, compasión, alegría empática y la ecuanimidad. Estos fueron los dos temas—cultivar la atención y cultivar el corazón—la union de ambos, y para la gente fue inmensamente significativo. El estudio científico en sí fue un éxito extraordinario; ya se han publicado trece artículos científicos, y aún aparecerán más. En general, todas las personas en el retiro dijeron que fueron los tres meses más significativos de sus vidas. Inspirado por ello, pensé: ¿No sería maravilloso hacer algo más que un proyecto de tres meses? Acabábamos de participar en algo así como un aperitivo. ¿Por qué no ir más lejos y crear una infraestructura donde la gente pueda dedicarse a este tipo de prácticas meditativas fundacionales, desarrollando la atención, la consciencia, la introspección, cultivando el corazón de forma que estén abiertas a todo el mundo? No hace falta adoptar una visión del mundo budista (creer en el karma, la reencarnación, nirvana y demás) para poder entrenar la mente con shamatha, para cultivar estas cuatro virtudes sublimes del corazón. Son accesibles para todo el mundo.  

Esta fue la razón principal por la que escogí para el estudio científico estos dos modos de meditación- shamatha y los Cuatro Inconmensurables. Están abiertos a cualquiera, ya sean cristianos, judíos, musulmanes, taoístas, ateos o agnósticos. Así que ahora queremos, con esta base, desarrollar este centro para la investigación contemplativa. Un lugar en el que la gente pueda venir para recibir un entrenamiento completo y profesional en prácticas contemplativas. Estamos intentando mantener los costes al mínimo, para que durante meses o incluso años, puedan entrenarse como expertos contemplativos.

A lo largo de la historia del budismo, allí donde el budismo floreció —India, Sudeste Asiático, Asia central—siempre han habido personas, hombres y mujeres, que se han dedicado por completo, toda su vida, o, por lo menos, algunos años o incluso décadas, a un entrenamiento contemplativo profesional, y estos fueron los que se convirtieron en las luces más brillantes, los que penetraron en el significado de las enseñanzas budistas: la realidad del sufrimiento, la fuente del sufrimiento, la posibilidad de la libertad y el camino hacia dicha libertad. Este es el objetivo de este centro: enfocarse en las prácticas fundacionales, incorporar a la ciencia, para que los contemplativos colaboren con los científicos y no sean, simplemente, estudiados por los científicos. Esto será algo único, sin precedentes. Conseguir que científicos, formados profesionalmente, colaboren con expertos contemplativos, trabajando juntos desde fuera hacia dentro y desde el interior hacia el exterior, para comprender la naturaleza de la mente, los orígenes de la mente, qué sucede en la muerte, las causas de la aflicción mental, y las causas internas del bienestar genuino, el tipo de bienestar que puede ser sostenido a lo largo de las vicisitudes de la vida, incluyendo las pandemias, y todos los cambios, y los desafíos que nos esperan como civilización humana durante las próximas décadas.