Obviamente, el Shifu se interesó en contextualizar la aparición de aquel letrero latino dentro del campus habanero. Me tocó entonces comentar sobre el origen de aquel epígrafe, que, durante el coloniaje español, adornara los vetustos muros de la Universidad de San Gerónimo. Y, colateralmente, expliqué cómo en Cuba hubo desde muy temprano varias personas que se dedicaron a estudios de orientalismo. Como, por ejemplo, el patriota matancero Mateo Fiol, un intelectual con interés en las ideas budistas durante el siglo XIX cubano, y estudioso de Jean-Louis Burnouf (padre de la Indología europea, cuyo hijo Eugéne fue el primer investigador occidental del pali, y un pionero budólogo).

Pero, hágase la debida justicia histórica—añadí—los muchos culíes traídos acá desde China (a título de braceros libres, pero, en la práctica, para fungir como esclavos), fueron los verdaderos primeros budistas cubanos.

Aquí pudo haber concluido aquella charla, académica y áridamente informativa. De no ser por el hecho de que la mágica presencia de aquel abad mahayana chino en el núcleo mismo, tan neoclásico y barroco, del claustro instaurado en 1728 por los dominicos hispanos como toda una universidad pontificia (solo para blancos católicos de buena familia), me hizo reflexionar en lo enormemente místico y significativo de aquel evento.

¡Cuán justa esa visita! No pude evitar que a mi memoria acudieran las tristes sombras de aquellos chinos humildes, que anegaron los campos cubanos con su sudor y, muchas veces también, con su sangre. Pero hoy, en pleno siglo XXI, un respetabilísimo líder espiritual de aquella misma religión maravillosa, que debió animar las mentes entristecidas y nostálgicas de los culíes con la noble esperanza del Buda, arribaba mansamente al corazón de aquella Universidad fundada por ese mismo colonialismo español que estafó y explotó tan arteramente a sus compatriotas de dos siglos atrás. Pero no llegaba el Shifu Zhihan con ansias de venganza, sino para derramar una lluvia de compasión sobre toda aquella Isla, donde tantos asiáticos enterraron sus sueños, pero también erigieron tradiciones y familias, que aún perduran. Salimos del Aula Magna, y de pronto los cimientos de mi alma trepidaron, conmovidos por la energía real-maravillosa de aquel instante.

Sí, aquel mediodía estremecedor, la brisa sobre la célebre escalinata habanera parecía traer consigo el hálito de los «Cuatro Reyes Celestiales». Hasta se diría que aquella vasta gradería, era recorrida por vigilantes leones/perros de Fu. Junto a la acogedora estatua de la Alma Mater, la imaginación despierta bien podría divisar a un rollizo y optimista Budai, riente, mientras una legión de mitológicas criaturas del folklor asiático descendía desde remotísimas montañas encantadas, para admirar cómo, en la misma asamblea caribeña, se reunían armónicamente los inmemoriales «Tres Augustos y Cinco Emperadores», inventores de la civilización china, con los respetados héroes fundacionales de la intelectualidad criolla, don Félix Varela, Felipe Poey, José de La Luz… Y entonces se escribió automáticamente, en mi corazón, el primer capítulo de la Historia del Budismo en Cuba.