El vacío es el espacio que se transita. A su vez, el concepto de espacio es particular de cada cultura ligado a modos particulares de ser y estar en el mundo. Por este motivo, se desarrollan distintas estrategias espaciales para llevar adelante trabajos arquitectónicos y paisajísticos que creen espacios habitables. Llegar a un jardín japonés y detenernos para comprender alguno de los sentidos que lo recorre vuelve a desencadenar un proceso de sumersión en varios otros sentidos y así la tarea acaba por ser un ejercicio de acercamiento, experiencia y empatía con un tipo de diseño anclado en la filosofía zen; una invitación a la experiencia de otro mundo posible.

La relación entre el jardín y el entorno es fundamental. Cuando se elegían los sitios en los que emplazar un templo era usual buscar un lugar de especial atractivo natural que más tarde sería traído al jardín generando continuidades en la lectura para enfatizar, de manera sutil e imitando las formas de la naturaleza, la conexión con ese entorno. Se trata de un diseño de tipo natural en el sentido de imitar a la naturaleza e integrándose tomando visualmente prestado el paisaje circundante. Para lograr esto, se utiliza principalmente asimetría, líneas curvas y materiales de la zona en el diseño.

Los materiales constructivos suelen ser naturales y livianos realzando a la vez lo efímero del tiempo. Entre los más comunes podemos nombrar la madera, el papel de arroz, la paja y el bambú. La imperfección como un valorado rastro de la humanidad artesana es considerada bella en este tipo de composiciones, asociada a un concepto fundamental de la estética japonesa: el wabi-sabi.

En su libro El elogio de la sombra, Junichirō Tanizaki enseña que la estética tradicional japonesa busca captar el enigma de la sombra como un juego de claroscuros y modulaciones sutiles. La belleza no se encuentra ni a plena luz ni en la oscuridad, sino en ese juego de opacidad liminal, en el silencio y la imitación natural.