Escribiendo danza en piedra, Primera parte
JOSEPH HOUSEAL
¿Por qué hacer el registro de una danza? El arte más antiguo del mundo, plasmado en cuevas y en acantilados, incluye representaciones de chamanes bailando, danzas de caza, procesiones rituales, prácticas de fertilidad y una figura danzante conocida como «el hechicero». Algunas de las cerámicas más antiguas y algunos de los petroglifos más impresionantes del mundo están decorados con bailarines vinculados. ¿Por qué era tan importante registrar la danza, especialmente cuando crear arte era entonces una actividad tan difícil y de gran valor, esto es, altamente significativa, religiosa en el sentido más amplio? Aquí estamos hoy, en el siglo XXI, con registros de danza prehistóricos de danza en solitario, danza en trance, danza chamánica, danza de caza y danza de grupo unido (esto significa brazos y/o piernas unidos y juntos, produciendo un solo grupo de cuerpos unidos). Tales registros de danzas se encuentran entre otras expresiones artísticas significativas: mayormente animales, y símbolos abstractos. La danza parece definir un espacio sagrado; trayendo un sentido de orden y una conexión profunda con la vida que lo rodea.
A finales de los años 1970, los arqueólogos descubrieron una tumba de la dinastía Han fechada en el 206 a.e.c. Era la tumba de un noble importante. Entre los tesoros enterrados junto con el hombre había un código visual de un sistema de ejercicios de salud taoísta llamado Dao Yin. El diagrama se llama Dao Yin Tu. Está compuesto por 44 figuras dibujadas y pintadas que demuestran movimientos. Hay notas escritas concisas, los nombres de las formas, cerca de cada figura. Al revisar tipos de representaciones de danza, hay dos categorías principales: descriptivas y prescriptivas. Las representaciones descriptivas describen una danza. Las representaciones prescriptivas te muestran cómo hacerla, al menos te muestran cómo hacer algún aspecto de ella, y quizás evocan algún otro aspecto que desafía la representación. ¿Por qué se consideró tan valioso este conjunto de ejercicios para la salud que se registró y se dejó como tesoro?
En algunos casos, como en las sociedades prealfabetizadas, la forma de danzar era un tipo de lenguaje en sí mismo, utilizado para transmitir significado. Un petroglifo de la India Calcolítica muestra a cuatro bailarines en un campo cerrado. Las figuras comunican con significado visual; una especie de pictograma. Los cartógrafos llaman a esta imagen un pictomapa. En el guion de huesos oraculares de la antigua China más antigua, la figura dibujada de un bailarín es la base para la palabra «danza». Significado, imagen y lenguaje se unen en la representación de la danza. La danza se consideraba lo suficientemente significativa como para actuar como lenguaje visual. En consecuencia, la danza se asociaba con asuntos elevados y esenciales. Basándonos en dónde se encuentran los registros de danza, está claro que ciertas danzas se consideraban dignas de ser registradas para el futuro, almacenadas con otras fuentes de conocimiento preciosas. Las figuras danzantes son parte del lenguaje jeroglífico del antiguo Egipto. También hay representaciones de danza prescriptivas en murales egipcios antiguos que no forman parte del lenguaje jeroglífico.
Los registros de danza son abundantes en el arte budista histórico, aunque más raros como códices, manuales y diagramas de danza. Este asombroso diagrama de mandala para la danza en solitario de la deidad Heruka en el Monasterio Lamayuru en Ladakh muestra cuán integral es el mandala para todas las formas de meditación budista y cultivo mental. El diagrama de la danza es un mandala. Se incluyen instrucciones escritas en las junturas del diagrama.
El concepto del mandala trasciende límites geográficos, adquiriendo una profunda significancia en diversas tradiciones espirituales asiáticas. En el budismo tibetano, los mandalas de arena intrincados, creados meticulosamente por monjes Vajrayana, representan el cosmos y sirven como punto focal para la meditación y el ritual. El acto de crear y destruir estos mandalas, a menudo acompañado por cánticos y movimientos rítmicos, encarna la impermanencia de la vida y la naturaleza cíclica de la existencia.
Las danzas Cham en sí mismas, son mandalas circulares que se despliegan y se vuelven a plegar en el tiempo. Los monjes a menudo usan polvo de tiza para trazar grandes patrones de mandala en el suelo del patio de danza. Los mandalas son una forma en que el budismo Vajrayana almacena y expresa conocimiento. La danza es una forma de conocimiento y los registros de danza: códices, cánones, diagramas, notaciones, y formas de preservar este conocimiento.
La conexión entre danza y mandala alcanza un pico fascinante en la danza cham del budismo vajrayana. Realizada por monjes en trajes y máscaras elaboradas, cham no es simplemente una actuación; es una práctica de movimiento—y meditación—ritualizada, un mandala viviente. El trabajo de pies ritual de los bailarines, los movimientos sincronizados de brazos y manos, y los gestos simbólicos, encarnan a las deidades y fuerzas cósmicas que habitan el mandala. El mandala es estructura, práctica y registro. Enseña coreografía, preserva patrones de movimiento y ayuda a mantener la precisión ritual. Los mandalas configuran el movimiento internalizado, así como el patrón explícito de cuerpos.
Los mandalas en cham comparten algunas cualidades con laberintos, y laberintos en su diseño y control del movimiento humano, y en su uso en el cultivo de la mente y el espíritu. Muchas tradiciones han dejado registros de danza y movimiento que reflejan entendimientos metafísicos de su propia época.
Con el amanecer del siglo XX, la notación de danza dio un salto significativo hacia adelante con la invención de la Labanotación por el coreógrafo y dibujante austrohúngaro Rudolf von Laban. Este sistema complejo utiliza símbolos y líneas, inspirados en la notación musical, para capturar los matices del movimiento humano, desde el trabajo de pies y las posiciones corporales hasta las dinámicas y relaciones espaciales. La Labanotación revolucionó la forma en que se preserva, transmite y analiza la danza, convirtiéndose en una herramienta para coreógrafos, bailarines e historiadores por igual.
La segunda parte de esta serie, «Escribiendo Danza en Piedra», presentará a un joven coreógrafo de Nueva York, Mark Bankin, quien utilizó la Kinetografía Laban para registrar 15 fragmentos de danza folclórica tibetana Gorshey. Estas danzas están asociadas con la identidad tibetana, y por lo tanto son objeto de ciertas represiones culturales. Estas danzas son prevalentes y llevan el espíritu del pueblo. Bankin quedó tan impresionado por ellas que consideró esencial registrar las danzas para el futuro, y así emprendió su documentación moderna de la danza social tibetana, revelando otros intentos anteriores de registrar esta importante expresión cultural de la identidad tibetana.
Joseph Houseal es el director de Core of Culture, una organización dedicada a salvaguardar la cultura mundial intangible y asegurar la continuidad de las antiguas tradiciones de danza donde se originan. Como expresión religiosa, filosófica y ritual, la danza tiene un papel importante en la práctica del budismo, taoísmo, hinduismo y otros sistemas de creencias asiáticos. Las transmisiones largas e ininterrumpidas de formas de movimiento se reflejan en representaciones artísticas religiosas, donde la iconografía performativa es código místico así como ilustración de movimiento. «Danzas Antiguas» examina los aspectos de la danza y la espiritualidad para mejorar la práctica y apreciación entre los lectores, y para elevar la conciencia cultural en nuestro mundo cambiante. Utiliza la danza como una lente para explorar estados de conciencia y representaciones simbólicas. «Danzas Antiguas» se publica mensualmente.
