BDE: ¿Cómo ve usted la situación de la mujer en la tradición del zen?

VJOR: En Japón, las circunstancias me llevaron a caer en un monasterio todo de hombres. Alguna vez alguien me preguntó: «¿Por qué no va a un monasterio de mujeres?», y le dije a los maestros que quizás tendría que ir al monasterio de mujeres. Ellos contestaban que no precisaba ir al monasterio de mujeres: «Usted puede aguantar acá, no se preocupe». Y todas las veces que lo planteaba, los maestros decían que no, y así pasaron los 10 años. En el monasterio donde yo estaba la vida era muy precaria, imagínese, sin gas, sin teléfono, sin luz, la gente no aguantaba, y además era mucho trabajo, y mucho zazen, eran muchos los que lo dejaban.

Antes de entrar en el monasterio yo ya tenía cuatro hijos varones; así que siempre he lidiado con varones. Estar en el monasterio era como estar con mis hijos. No sé cómo fue, pero yo siempre me las arreglé. A mí me decían «si necesita pedir ayuda, pídala», y la verdad es que hice trámites de visados en Japón sin saber escribir (yo soy analfabeta en Japón), pero iba a la oficina y tenía que ocuparme personalmente de los impuestos, de las cuestiones de la municipalidad, del seguro de salud… Ahora que estoy en Perú y lo pienso, me asombro de cómo lo podía hacer. Pero no era por mi capacidad, es que siempre me vino ayuda. Así que, los últimos años, terminé dirigiendo el monasterio de hombres. No sabía inglés muy bien, no sabía japonés muy bien tampoco (era un japonés familiar, el que yo hablaba con mis abuelos), así que la gente me pregunta como aguanté, porque muchos no aguantan nada en un monasterio en Japón. Yo aguanté porque tuve paciencia.

Yo me decía, «ahora no lo entiendo, pero ya lo voy a entender», y nunca me preocupé mucho por saber qué era lo que estaba haciendo. Me decían «haga eso» y lo hacía, «hay que doblar para la derecha» y doblaba para la derecha, o «para la izquierda», y doblaba para la izquierda. Yo obedecía, por eso pienso que después lo de dirigir no fue tan difícil, porque aprendí obedeciendo y esto fue muy importante. Con 49 añitos dejé 4 hijos y entré en el monasterio. Es difícil porque una es ya mayor. Los chicos aprenden los sutras y los movimientos de la ceremonia todo muy rápido; puedo subir la montaña y bajarla, pero me costaba mucho, aunque me conformaba, «algún día lo aprenderé», me decía… Jugaba al tiempo. No quería las cosas rápidas. A los 49 años una sabe que las cosas no vienen rápidas.

BDE: Por lo que usted nos cuenta, nunca tuvo problemas por ser mujer en un monasterio de hombres…

VJOR: No, jamás. Una vez vino a verme una monja que había conocido en Brasil e iba a estar unos días de visita. Ella había estado en un monasterio de mujeres en Japón y, al llegar a mi monasterio, me preguntó cómo me llevaba con mi maestro. Yo le contesté: «¿Qué? ¿Con ese viejo?» [risas]. Ella miraba de otra manera a los monjes, pero yo siempre los he visto como hijos. Creo que el problema está en una, las cosas son de a dos, ¿no es cierto? Quién sabe si fue por eso por lo que me dijeron que podía quedarme en el monasterio de varones. Si hubieran visto que yo tenía problemas de sexo me hubieran dicho que me fuera al monasterio de mujeres.

Creo que a las mujeres que han estado separadas [en los monasterios], al final se les crea un conflicto. Como cuando antes había escuelas de varones y de mujeres por separado. También hay que saber manejarse. Nunca me quejé, por ejemplo, de ser la última en bañarme, porque primero se bañaban todos los hombres. Al final es una cuestión de esperar, porque luego, cuando yo dirigí el monasterio, me bañaba primero…  [risas].  No hay que crear conflicto.

BDE: ¿Y en Perú tampoco supuso un problema que una mujer fuera la abadesa del templo?

VJOR: Supongo que esperaban a un hombre, pero como no había nadie, tuvieron que acostumbrarse.