Budismo y turismo II

LÍA RODRIGUEZ DE LA VEGA 

Puede leer la primera parte de este artículo aquí 

Turismo religioso budista en la India

La industria del turismo de este país ha contribuido de manera significativa a su desarrollo económico, permitiendo la generación de oportunidades masivas de empleo y el aumento de los niveles de ingresos tanto en el sector formal como en el informal de su economía. Además, cabe agregar la profundización de la cooperación regional sobre esta temática (ya aludida previamente) y el impulso a la expansión del poder blando (relacionado a la capacidad de cooptación y convocatoria a través de elementos culturales e identitarios) de la India. En 2019, el sector de turismo representó el 8,8% del empleo total de la India, el 5,8% de las exportaciones totales y el 6,9% del PIB del país, obteniendo ingresos en divisas por U$S 30.050 millones.  

Imagen de Bodhgaya, en Bihar, India Fuente: https://www.istockphoto.com/es/search/2/image-film?phrase=bodhgaya

Sin embargo, aun cuando cuenta con una gran diversidad cultural en su interior y un patrimonio arquitectónico relevante y de gran riqueza, India tiene solamente el 1,2% de participación en el mercado turístico internacional (2019), frente a países como España (5,7%), EE. UU. (5,4%), China (4,5%), Reino Unido (2,7%) y Tailandia (2,7%). En ese marco, por supuesto, el gobierno indio explora con mucha expectativa el desarrollo del turismo religioso en torno al budismo.

Aunque la India tiene un número importante de sitios budistas en diferentes estados, el número de peregrinos budistas extranjeros que visitan el país es prácticamente insignificante. En la búsqueda de desarrollar más y mejor el sector turístico, en 2014, se introdujo el Programa Swadesh Darshan, que busca desarrollar circuitos turísticos temáticos en todo el país. En este contexto, se inició el programa del Circuito Budista para promover el desarrollo integrado de los sitios sagrados budistas en todo el país.

La afluencia de turistas hacia estos sitios ha disminuido por diversas razones que el gobierno de la India busca atender (y que no conciernen solamente a este circuito). Por ejemplo: infraestructura pública e instalaciones turísticas que resultan inadecuadas, limitados guías multilingües y una consecuente interacción inefectiva con los visitantes, marketing en línea de escaso alcance acerca de los sitios de patrimonio budista y falta de información sobre las tiendas de arte y artesanía locales (que podrían estimularse de manera importante en este marco), etc.

Además, la falta de conectividad por carretera y ferrocarril hace que los viajes sean lentos y tediosos, a lo que se suma la mala gestión de los centros budistas de información turística.

Imagen del complejo de Borobudur, en Indonesia. Fuente: https://www.roughguides.com/indonesia/java/borobudur/

Asimismo, India busca establecer una dinámica similar a la de países asiáticos vecinos, en los que se ha iniciado la inversión y desarrollo de estos circuitos. Por ejemplo, China ha emprendido distintos proyectos para la restauración de templos budistas, además de organizar festivales turísticos en torno a monasterios famosos; el gobierno de Tailandia ha concedido beneficios especiales a las instituciones budistas; el gobierno de Bután ha proporcionado apoyo financiero a monasterios y santuarios budistas; el gobierno de Indonesia desarrolló un plan maestro para la restauración de Borobudur y el templo fue declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991, organizando además un exitoso festival internacional en torno de ese complejo, etc. (Gobierno de la India, 2022). Precisamente en esa búsqueda, en 2018, el Ministerio de Turismo local estuvo en conversaciones con el Banco Mundial y el gobierno japonés para obtener financiación que permitiera desarrollar y promover el Circuito Budista en la India (Chaturvedi, 2018).

Imagen del complejo de Borobudur, en Indonesia. Fuente: https://www.roughguides.com/indonesia/java/borobudur/

Como señala Kumar (2019), India alberga una gran cantidad de sitios relacionados a la historia del budismo y considera puntos imprescindibles de un trayecto asociado al tema, los siguientes: 

  • Lumbini (en Nepal): lugar donde Siddharta Gautama nació (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en 1997).
  • Bodhgaya (en Bihar): lugar donde alcanzó la iluminación, bajo el árbol Bodhi (el complejo del templo Mahabodhi fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en 2002).
  • Sarnath (en Uttar Pradesh): lugar en la confluencia de los ríos of Gomathi y Ganges, donde el Buda pronunció su primer sermón (en este lugar, la estupa Dhamek y monasterios, al tiempo que los restos de un pilar de Ashoka han sido propuestos para ser inscriptos Patrimonio de la Humanidad por UNESCO).
  • Nalanda y Rajgir (en Bihar): el Buda vivió en Rajgir y se cree que pronunció muchos de sus sermones durante sus 12 años de permanencia allí y es además el lugar sede del primer Concilio budista. Nalanda, por lo demás, es un espacio crucial de la difusión de la enseñanza budista (y como tal sus vestigios arqueológicos fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en 2016).
  • Kushinagar (en Uttar Pradesh): lugar donde el Buda murió (paranirvana).
  • Kapilavastu (en la frontera entre India y Nepal): lugar donde se cree vivió Siddharta Gautama hasta que a la edad de 29 años y dejó el palacio donde vivía.
  • Vaishali (en Bihar): lugar del último sermón del Buda, antes de su muerte física y sede del segundo Concilio budista en el año 383 a.e.c.
  • Sravasti (en Uttar Pradesh): capital del antiguo reino de Kosala, lugar donde se considera que el Buda vivió tras su iluminación, pronunció sermones y realizó los denominados «milagros de Sravati» (algunos de los cuales fueron representados en estupas, piezas de arte y también en la literatura).
  • Kausambi (en Uttar Pradesh): capital del antiguo reino de Vatsa, lugar donde se cree que el Buda permaneció un tiempo y brindó sermones. 
Imagen de Lumbini, en Nepal Fuente: https://www.kimkim.com/c/visiting-lumbini-the-birthplace-of-the-buddha
Imagen de Sarnath, India Fuente: https://urbaki.com/travel/sarnath-the-complete-guide/

Se consideran tres formas de experiencia adjuntas en torno a la localización y propuesta de venta del circuito budista, a saber:

  • Peregrinación: elemento que recoge la recomendación dada por el Buda a sus seguidores de visitar los lugares relacionados con su vida.
  • Legado antiguo: los diversos destinos del circuito y sus reliquias permiten conectar con la historia india profunda, revalorizando el antiguo y rico legado local.
  • La consideración de proponer una experiencia integral en el circuito, que contemple mente, cuerpo y alma, permitiendo participar en prácticas como la contemplación, yoga y otras actividades.
Ruinas arqueológicas de Nalanda, India Fuente: https://www.thecollector.com/nalanda-university-history/

El Ministerio de Turismo alude a circuito turístico como «una ruta que tiene al menos tres destinos turísticos importantes, distintos y separados» (Gobierno de la India, 2018, párr. 6). Tres Circuitos Budistas han sido reconocidos por el Ministerio de Turismo de la nación para ser desarrollados con la asistencia del gobierno central, gobiernos estatales y partes interesadas privadas:

Circuito 1: El Dharmayatra o Circuito Sagrado. Circuito de 5 a 7 días, que incorpora visitas a Gaya (Bodhgaya), Varanasi (Sarnath), Kushinagar, Piparva (Kapilvastu), con una excursión de varios días a Lumbini en Nepal.

Circuito 2: Dharmayatra Extendido o Circuito Sagrado Extendido/Volviendo sobre los Pasos del Buda. Circuito de 10 a varios días, que incorpora visitas a Bodhgaya (Nalanda, Rajgir, cavernas de Barabar, Pragbodhi Hill, Gaya), Patna (Vaishali, Lauriya Nandangarh, Lauriya Areraj, Kesariya, Museo de Patna), Varanasi (Sarnath), Kushinagar, Piparva (Kapilvastu, Shravasti, Sankisa), con excursión de varios días a Lumbini en Nepal.

Circuito 3: Senderos del Patrimonio Budista (Circuitos Estatales)

  1. Jammu y Cachemira: Ladakh, Srinagar (Harwan, Parihaspora) y Jammu (Ambaran).
  2. Himachal Pradesh: Dharamshala, Spiti, Kinnaur y Lahaul.

III. Punjab – Sanghon.

  1. Haryana – Jind (Assan), Yamunanagar (Sugh).
  2. Maharashtra – Aurangabad (Ajanta, Ellora, Cuevas de Pithalkora), Pune (Cuevas de Karla), Mumbai (Kan Heri), Pune (Cuevas de Bhaja) y Nashik (Cuevas de Pandavleni).
  3. Andhra Pradesh: Amravati, Nagarjunakonda, Vizag (Cuevas de Borra, Cuevas de Salihundum).

VII. Madhya Pradesh: Sanchi, Satdhara, Andher, Sonari, Murulkurd.

VIII. Odisha (Dhauli, Ratnagiri, Lalitgiri, Udaygiri, Langudi, Khandagiri).

  1. Chhattisgarh-Sirpur.
  2. Bengala Occidental – Calcuta (Museo Indio)
  3. Sikkim – Rumtek, Enchay y diferentes monasterios.

XII. Arunachal Pradesh – Tawang y Bomdila (Kumar, 2019)

De manera similar a los circuitos budistas mencionados, el gobierno puede desarrollar un circuito integrado para los edictos en piedra y los pilares (Dhamma Lipi/Inscripciones del Dharma) asociados al emperador Ashoka (Devanampiya/El amado por los Dioses), de la dinastía Maurya (que constituyó el primer gran imperio unificado del subcontinente indio). Sus famosos edictos se encuentran en Girnar (Gujarat), Sopara (Maharashtra), Sannati (Karnataka), Yerragudi (Andhra Pradesh) y Dhauli, Jaugada (Orissa), Delhi –Meerut (Delhi), Delhi-Topra (Delhi), Vaishali, Rampurva y Lauriya-Nandangarh en Bihar, etc. (Gobierno de la India, 2022). La articulación de este circuito de los edictos de Ashoka con los circuitos budistas mencionados, permitiría a los visitantes repasar la «traducción» del Dharma a una enunciación de política pública, conectándose con la antigüedad de las aristas políticas del budismo, en una aproximación más integral al mismo.   

A más de estos edictos, durante el reinado de los gobernantes Gupta (dinastía que gobernó aproximadamente entre 320 y 550 e.c., especialmente en el norte del subcontinente indio) y  Satvahana (o Andhra, que gobernaron entre  fines del siglo II a.e.c. hasta principios del siglo III e.c, en el centro y sur del subcontinente indio) se construyeron varias estupas budistas, viharas, chaityas, edictos en roca, etc., que podrían también incorporarse al circuito, permitiendo además transitar otros momentos históricos de la India (Gobierno de la India, 2022).

En el contexto descripto y tomando en cuenta que en el Mahaparinirvanasutra, el Buda señala a sus seguidores que pueden alcanzar méritos y un noble renacimiento peregrinando a los lugares donde él nació (Lumbini), obtuvo la iluminación (Bodhgaya), enseñó por primera vez  (Sarnath) y alcanzó el nirvana (Kushinagar), ya existe en la actualidad, el denominado «Tren turístico del Circuito Budista» (anteriormente conocido como Mahaparinirvana Yatra), que lleva a los visitantes precisamente a estos lugares,  en lo que constituye el primer circuito turístico transnacional de la India. Los viajes, que se pueden realizar entre septiembre y marzo, configuran un tour de 8 días, que habilita la reactualización de esa geografía sagrada determinada por el texto, en el marco de una reactualización de la narrativa religiosa budista (Geary y Shinde, 2021), que resuena con fuerza en los practicantes y puede estimular la curiosidad de los visitantes no adherentes al budismo (Indian Railway Catering & Tourism Corporation Ltd, Ministry of Railways, Government of India, 2024).

Ruta del tren turístico del Circuito budista Fuente: https://www.irctcbuddhisttrain.com/
Vista del tren turístico del Circuito budista Fuente: https://www.irctcbuddhisttrain.com/

Finalmente, cabe señalar que los circuitos budistas contemplados pueden proyectar no solo al turismo internacional sino local, difundiendo y contribuyendo a expandir más y mejor la rica tradición budista, la figura del Buda y sus discípulos, permitiendo incluso extender el mapa de conexiones –virtual y prácticamente para los visitantes—, desde la India, a otros lugares fuera de Asia, que han sido alcanzados por estas ideas y prácticas.

La experiencia comporta además la apasionante invitación a seguir los pasos del Buda histórico, sus discípulos y otros peregrinos a lo largo de la historia, que han transitado por estos sitios, contribuyendo a la tarea de esparcir las ideas del Buda y compartir virtudes tan nobles y de tan largo alcance como ahimsa (no violencia), popularizada especialmente a través de las figuras del Buda y Gandhi (aunque no solamente, por supuesto), que alcanzara diversos  momentos históricos de otras culturas, también, y quedó asociada a la identidad nacional de la India (Rodríguez de la Vega, 2019).   

Referencias

Asian Development Bank (2008). Tourism Sector in the Greater Mekong Subregion. Asian Development Bank. chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.oecd.org/countries/mongolia/42221951.pdf

Belghiti, M. N. (2023, 21 de mayo). La trayectoria de crecimiento del turismo religioso en los mercados clave. Atalayar. https://www.atalayar.com/articulo/economia-y-empresas/trayectoria-crecimiento-turismo-religioso-mercados-clave/20230518152016184940.html

Bruntz, C. y Schedneck, B. (2021). Introduction: Theoretical Landscapes of Buddhist Tourism in Asia. En Bruntz, C; Schedneck, B. y Rowe, M. M. (Eds.).  Buddhist Tourism in Asia (pp. 1-26).  University of Hawai’i Press.

Chaturvedi, A. (2018, 2 de marzo). Government eyes funds from World Bank, Japan to develop & promote Buddhist Circuit. The Economic Times.  https://economictimes.indiatimes.com/news/politics-and-nation/page-5-govt-eyes-funds-from-world-bank-japan-to-develop-promote-buddhist-circuit/articleshow/63132864.cms?from=mdr

Geary, D. y Shinde, K. (2021). Buddhist Pilgrimage and the Ritual Ecology of Sacred Sites in the Indo-Gangetic Region. Religions, 12(6), 385. https://doi.org/10.3390/rel12060385

Gobierno de la India (2022). Promoting Spiritual Tourism in the Land of Buddha. Gobierno de la India. chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.niti.gov.in/sites/default/files/2023-07/Promoting-Spiritual-Tourism-in-the-Land-of-Buddha-19th-Jan-2022.pdf

——————– (2018). India.gov.in. National Portal of India. Swadesh Darshan.  https://www.india.gov.in/spotlight/swadesh-darshan#:~:text=Tourist%20Circuit%20is%20defined%20as,which%20are%20distinct%20and%20apart.

Kumar, A. (2019). A Review paper on Buddhist Tourism in India: A study on Role of Government, Technology and Types of circuit. file:///C:/Users/Usario/Downloads/SSRN-id33865412.pdf

Rodriguez de la Vega, L. (2019). El alcance de Gandhi en las enunciaciones y prácticas de paz en América. En Rodriguez de la Vega, L. (ed.). Gandhi: perspectivas latinoamericanas pp. 29-79). Embajada de la República de la India en la República Argentina.

Tobón Perilla, S.M.  (2013).  Turismo religioso: fenómeno social y económico. Turismo y Sociedad, 14, 237-249.

Indian Railway Catering & Tourism Corporation Ltd (Ministry of Railways, Government of India) (2024). Buddhist Circuit. Tourist Train. https://www.irctcbuddhisttrain.com/

United Nations (2003). Promotion of Buddhist Tourism Circuits in Selected Asian Countries. ESCAP Tourism Review, 24. United Nations. chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://repository.unescap.org/bitstream/handle/20.500.12870/2982/ESCAP-2003-RP-Promotion-Buddhist-tourism-circuits-selected-Asian-countries.pdf?sequence=3&isAllowed=y

Yugang He y Chunlei Wang (2022). Buddhist Tourism. Scholarly Community Encyclopedia. https://encyclopedia.pub/entry/20895

Puede leer la tercera parte de este artículo aquí

Lía Rodríguez de la Vega es licenciada en Estudios Orientales y doctora en Relaciones Internacionales. Ha realizado estancias postdoctorales en la Universidad Federal de Río Grande do Sul (UFRGS), Porto Alegre, Brasil (2009) y en la Universidad de Delhi, Nueva Delhi, India (2016). Es investigadora categoría II del Programa Nacional de Incentivos para Docentes Investigadores (República Argentina) y se desempeña como docente (grado y posgrado) e investigadora en diversas instituciones universitarias. Es directora de la Licenciatura en Estudios Internacionales (UNCAUS, República Argentina). Ha sido secretaria general de la Asociación Latinoamericana de Estudios de Asia y África (ALADAA) y es actualmente vicedirectora del Comité de Asuntos Asiáticos del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI).