Personalmente, crecí con el budismo, que no es una religión teísta ni etnocéntrica. Se basa en la enseñanza del Buda, que muchos consideran una ciencia de la mente. Ahora mismo, estoy visitando Tailandia para enseñar el Dharma a un grupo de tailandeses. Este es un país que ha sido impregnado por el budismo theravāda desde que alguien pueda recordar. Sin embargo, incluso como tibetano y budista tibetano, que no habla ni una palabra de tailandés, me siento como en casa en este país. No siento que tenga que leer un libro entero sobre lo que “debo y no debo hacer” para seguir las reglas culturales. Ver monjes y templos me brinda una sensación de comodidad y familiaridad. Puedo ir a cualquier templo aquí para ofrecer reverencias a una estatua del Buda y recitar una oración que no parecería inapropiada para otras personas. Me da las mismas sensaciones que estar en un templo en Tíbet o Corea. Siento que todos somos seguidores del mismo maestro espiritual, Shakyamuni Buda.

El budismo no es una tradición dogmática. Siempre ha estado evolucionando para satisfacer las necesidades espirituales de un pueblo dado. Es por eso que las formas y expresiones del budismo theravāda y mahāyāna pueden ser muy diferentes. Es como muchas ramas que emergen de un gran árbol Bodhi. Todas estas tradiciones budistas comparten la misma fuente, que radica en la sublime enseñanza del Buda. Por ejemplo, todas enseñan las cuatro nobles verdades y no tienen desacuerdos filosóficos fundamentales, incluso teniendo sus propios principios. Por esta misma razón, muchos grandes maestros del Dharma se convirtieron en puentes entre las tradiciones budistas, entrelazando la sabiduría de diferentes linajes del Dharma. Esto está ocurriendo más en Occidente, donde las personas son más de mente abierta y menos dogmáticas. También hay más interacciones entre diferentes budistas que tienen lugar con más frecuencia que nunca a medida que el mundo continúa haciéndose más pequeño.

Es importante para nosotros recordar que estas tradiciones budistas pertenecen a la misma familia espiritual, independientemente de sus diferencias, y respetar y honrar las tradiciones de los demás. Esto no siempre es cierto en algunos individuos, que creen que su versión del budismo es el único “verdadero” Dharma. Sin embargo, los budistas tibetanos tienden a considerar todas las tradiciones budistas como el verdadero Dharma, y no tienen resistencia a visitar un templo tailandés para recibir un sermón o hacer ofrendas a monjes tailandeses.