Llevo muchos años fiel a mi escuela y al linaje de Kohachiro Miyata, unos años atrás tuve el honor de empezar a colaborar artísticamente con el maestro Miyata. Nuestra colaboración fue la grabación de la obra Shika no toneh (La llamada distante del ciervo) a dúo, y posteriormente la grabación del vídeo. Esta obra maestra fue incluida en un single actualmente en el mercado: Shakuhachi: The Zen Flute (The Distant Call of the Deer) – Single.

BDE: ¿Puedes explicarnos la conexión del shakuhachi con el budismo Zen?

RR: El shakuhachi es un instrumento simbólico dentro del zen. La tradición de los monjes komuso convirtió el shakuhachi en su instrumento exclusivo. Desarrollaron un repertorio llamado honkyoku, que traducido significa «piezas originales o fundamentales». Con este repertorio practicaban para lograr la autorrealización. La música instrumental es una rareza en toda práctica budista, donde los instrumentos generalmente acompañan a los cantos rituales. En la práctica suizen, tocar el shakuhachi como ejercicio espiritual deviene el núcleo de una práctica religiosa, lo que lo hace único en el mundo del budismo. 

El concepto y creencia de ichi en jo butsu (el logro de la iluminación a través de la práctica de la flauta shakuhachi) se convirtió en un aspecto importante para los monjes komuso y su camino espiritual, tal como se desarrolló en períodos posteriores. No se considera tan importante el sonido producido por el instrumento o las melodías, aunque la tradición disfrute de un patrimonio musical extenso, es la práctica de soplar lo que conduce a la iluminación. El repertorio de shakuhachi deriva de las piezas en solitario originales, el honkyoku. Para los practicantes de suizen, estos se interpretan tradicionalmente en la forma de una práctica espiritual personal y no como una actuación pública, o en el entorno de artes escénicas. Es en años posteriores, con la desaparición de este grupo religioso, cuando el shakuhachi se introduce en un entorno artístico musical, y se empieza a transmitir en calidad de música. Hay muchos ryū (流), o escuelas, de honkyoku en Japón, cada uno con su propio estilo, énfasis y métodos de enseñanza. El movimiento en el honkyoku es significativamente estático, precisamente por el dominio del propósito y la función sagrada y, en cierta medida, también está sujeto a la meditación de la respiración. Existen muchos valores de la actitud y mentalidad japonesas que influyen siempre en las artes de Japón. Una de las cosas que se me hizo interesante es el protagonismo del silencio; cómo el silencio dentro de la música honkyoku es tan importante como la ejecución del propio sonido. Muchas de las obras tradicionales para shakuhachi carecen de rítmica, pero disponen de ma (espacio).

En el budismo zen, la realidad radica en la distancia entre el hombre y la naturaleza. En el honkyoku, se logra una buena expresión al encontrar la distancia correcta o ma (espacio) entre dos notas y dos frases. La profundidad con la que el intérprete de shakuhachi considere el significado de ma, decide la calidad de su interpretación.