Una vez, cuando era una nueva capellana voluntaria, tuve un encuentro que me mostró cuán cierto es esto. Había recientemente regresado de entrenar en Japón y estaba viviendo en el Centro Zen de San Francisco. Yo quería poner mi práctica en acción. Así que, respondiendo a un volante en un tablón de anuncios, me ofrecí como voluntaria en el Hospital Kaiser en San Francisco del Sur. 

La directora de Asistencia Espiritual estaba dispuesta a entrenar a las personas desde cero, por lo que no era necesario tener ninguna experiencia. Después de varias semanas de entrenamiento, pude visitar a los pacientes por mi cuenta. Con esta asignación, uno puede simplemente entrar a las habitaciones y prestar atención a lo que está presente en ese momento, buscando la manera de que florezca alguna expresión espiritual. 

Un día, llegué a una puerta en particular, y había una paciente sentada en la cama y otra mujer sentada frente a ella. Me presenté diciendo: «Soy la capellana voluntaria. Solo vine a ver como estabas y saber si quieres hablar». Y aunque la mujer más joven dijo que se iban a ir en solo unos minutos, la paciente le pidió a su hija que saliera de la habitación. Y antes de que yo pudiera decir algo más, la paciente comenzó a llorar.

Como nuevo capellán, no sabía qué hacer. Así que me senté en la cama junto a ella, y simplemente puse mi mano sobre su hombro. Ella siguió llorando por un tiempo. Y cuando sus lágrimas finalmente terminaron, dijo: «Esta es la primera vez que he tenido la oportunidad de llorar por mi seno. Perdí mi seno aquí en el hospital. Por eso estoy ingresada en el hospital. Y esta es la primera vez que he tenido la oportunidad de llorar eso. Así que gracias por estar aquí para dejarme hacer eso. Me siento mejor».

Esta mujer fue una heroína para mí. Fue hermoso que ella hiciera lo que tenía que hacer en ese momento para enfrentar a su estado de dolor. Ella no necesitaba nada de mí, excepto mi presencia, y sabía que no necesitaba la presencia de su hija. Ella tuvo el coraje de enfrentar su dolor allí mismo, en sus propios términos, a su manera, directamente. Fue un momento hermoso, y una gran lección para mí como nueva capellán.

En ese encuentro aprendí cómo la presencia en sí puede ser un apoyo. Aprendí que nuestra mera presencia puede ser el apoyo que permite a otros encontrar su propio dolor y encontrar alivio. La presencia también nos permite a nosotros mismos a encontrar nuestro propio dolor y encontrar alivio. Este es el Dharma de ver dukkha, de ser honesto acerca de dukkha, de entender dukkha. Esta es la Primera Noble Verdad. Se puede experimentar en la meditación y se puede experimentar en la vida cotidiana. Cuando tenemos claro el valor de un encuentro honesto con dukkha, entonces podemos mantenerlo en ecuanimidad y uno no se siente tan limitado y oprimido. Ya no estás tan agobiado.

Upasika Kee, una maestra laica tailandesa del siglo 20, una practicante profundamente respetada, enseñó sobre el desarrollo de la claridad al observar dukkha. En un libro titulado Puro y simple, sus enseñanzas fueron traducidas por Ajahn Thanissaro [al inglés]. Ella enseñó:

Concéntrate y contempla en el lugar correcto, viendo que, aunque el deseo puede estar dando lugar al nacimiento en [el punto de] contacto sensorial, puedes establecer tu conocimiento justo en la mente, justo en la conciencia misma, y dejar que haya «el conocimiento que deja ir el conocimiento». Esto es algo en que trabajar hasta que lo hayas dominado … Ya has visto los resultados de tu práctica, paso a paso, de contemplar las cosas y dejarlas ir, dejando ir incluso el pensamiento de que «tú» eres el que está sufriendo…Cuando se te dice que sepas y que dejes ir el conocimiento, significa conocer la conciencia que siente las cosas y luego se suelta a sí misma.

Lo que realmente aprecio de esta enseñanza que Upasika Kee está compartiendo, es que se trata de encontrarse con la experiencia de conocimiento. Ella señala encontrarse con la experiencia consciente y saber que, incluso en esa reunión, existe el dejar ir. Puede haber desapasionamiento, no identificación, simplemente dejar que sea lo que es – algo fugaz.