BDE: ¿Cómo lleva a cabo sus enseñanzas en español y qué medios utiliza (charlas del dharma en línea, blogs, en persona)?

VDS: Ofrezco el dharma en español a través de mi blog en el sitio web www.dhamma-dipa.com, y también ofrezco charlas y retiros en español en persona y en línea. Estas enseñanzas generalmente son grabadas, y también se pueden ver grabaciones en mi sitio web.

BDE: Usted está ordenada en la tradición budista del zen y en la theravāda. ¿Cómo surgió esta doble pertenencia? ¿presenta alguna incompatibilidad? ¿podría compartir con nosotros su comprensión del estatus de la monja en ambas tradiciones?

VDS: Tras practicar zen durante tres décadas, caí en la cuenta de que, aunque estoy totalmente comprometida con el sendero del bodhisattva, también aprecio la práctica del vinaya. El vinaya es una de las tres cestas del dharma, y incluye el patimokkha, los preceptos que definen el estilo de vida de los monásticos en la mayoría de las tradiciones budistas. No los seguimos en Zen. Para mí, practicar el vinaya constituye un paso más en el compromiso de invertir todo mi esfuerzo en realizar el dharma. Por eso, añadí los preceptos del theravada a los votos del zen y me ordené en las dos tradiciones. Los preceptos del theravada podrían ser los más antiguos del budismo. Esa sabiduría tan antigua a mí me inspira.

Estoy viviendo en un monasterio theravada, y soy monja zen y theravada. No hay incompatibilidad entre las tradiciones si entendemos que la práctica del zen surgió como un desarrollo de la expresión de los ancestros, empezando con el Buda, nuestro primer ancestro del dharma.

Hay dificultades para las mujeres en ambos estilos de la práctica. En la tradición theravada, las monjas son más dependientes de los monjes. Una razón de esa dependencia es que, en la época moderna, hay que reunir tanto a las monjas como a los monjes para cada ordenación. Esto ayuda a los que apoyan a las monjas a que tengan confianza en que las ceremonias se están haciendo correctamente, pero también quiere decir que no podemos desarrollar un linaje sin el apoyo de monjes. Siento mucha, mucha gratitud por los monjes de Sri Lanka, porque ellos son los que han asistido a todas las ordenaciones de monjas que he visto en California, incluida la mía. Ellos se sienten responsables de ayudar porque parte de su historia nacional está marcada por la llegada de la Venerable Sanghamitta a Sri Lanka, quien trajo el linaje de monjas budistas de la India. En cambio, muchos monjes nacidos en Occidente se oponen a las ordenaciones de monjas theravada porque, para volver a establecer el linaje después de mil años sin monjas, hubo ordenaciones con solo monjes theravada, o con monjes theravada junto con monjas mahayana. Especialmente donde vivo, en Aloka Vihara, las monjas estamos desarrollando una manera de vivir con vinaya en el mundo contemporáneo, mientras que seguimos expresando la intención original de los preceptos.