BDE: ¿Y frente al brahmanismo en particular?

AVC: El Buda pertenece a los grupos de ascetas, pero también, en el contexto histórico, es contemporáneo de la tradición brahmánica. El brahmanismo es un proto-hinduismo. Yo no hablaría de hinduismo en la época del Buda, pues es un anacronismo y no es correcto históricamente. Ahí encuentra una serie de personas de la casta de los brahmanes que tienen una visión del mundo y de la religión que, en aquellos tiempos, requería el sacrificio de animales y, además, tenía una estructura social muy estática, muy poco abierta a otras personas que no pertenecieran a determinada casta, lo que implicaba conceptos de pureza e impureza. Aquí el Buda, normalmente dialogante, se muestra crítico. Acepta la ideología procedente del brahmanismo, la asume, pero le da un nuevo significado. Tomar un concepto de otra tradición y darle un significado propio demuestra el talante que tenía el Buda con otras religiones, ya que si fuera una persona dogmática fundamentalista no lo haría. De hecho, hay un texto precioso que dice que cuando estemos en desacuerdo en algo, no hablemos de eso e intentemos hablar de lo que tengamos en común.

Pero cuando hay un debate, lo que hace el Buda es establecer un diálogo. Por ejemplo, cuando se habla de la pureza del brahmán, el Buda plantea que éstos se tienen que lavar como los demás, que sus mujeres tienen la menstruación como las demás, etc. Esto les muestra que el concepto de pureza basado en la casta donde has nacido no se corresponde con los hechos, ya que un brahmán es alguien que alcanza la pureza ético-espiritual, independientemente de si ha nacido en una casta o pertenece a ella. Esto relativiza por completo el brahmanismo, ya que, según esto, todo el mundo tiene acceso al ideal de ser brahmán. 

Es muy difícil, si no imposible, encontrar alguna situación en la que el Buda denigre a personas de otras escuelas. Hay un ejemplo de esto que me parece muy significativo. En la última conversación que tiene el Buda con un miembro de otra escuela (detallada en el Mahaparanirvana Sutta), el asceta jainista Subhadda, se acerca al Buddha en el lecho de muerte, y le pregunta: «Hay muchos famosos maestros que enseñan disciplinas distintas a las tuyas ¿están ellos también en la verdad o no?». Y entonces el Buda le contesta: «Déjate de esas preguntas y déjame que te enseñe el Dharma: […] cuando en una tradición o una escuela se puede encontrar el óctuple noble sendero, entonces se puede decir que en esa escuela hay ascetas que han llegado a estados de liberación supremos, pero en las escuelas donde no haya el óctuple noble sendero allí no se encuentra…». Es decir, le está dando un criterio, que es un principio de condicionalidad: si P (el óctuple noble sendero), entonces Q (liberación). Yo estoy publicando este argumento, porque estas palabras del Buda no han sido bien interpretadas. Creo que basta con remitirse al criterio condicional: si no está el óctuple noble sendero, entonces esas escuelas están vacías de ascetas que hayan llegado a la liberación.

El Buda es crítico con el brahmanismo porque relativiza a los dioses, ya no son seres que liberan ni que ayudan en el camino espiritual, ya no hace falta hacerles ofrendas para apaciguarlos ni para conseguir bienes de carácter mundano. Buda fue criticado por emplear la ironía en una ocasión, a orillas de un río, cuando otro asceta estaba invocando a los dioses para que le ayudaran a cruzar el río y él le hizo ver que aquello era una tontería, que los dioses no estaban para eso. Esto ha servido para interpretar al Buda como un ateo irónico, como hace, por ejemplo, Stephen Batchelor, pero yo creo que hay otras interpretaciones posibles. 

El Buda reinterpreta que los dioses ya no son figuras salvadoras, a las que alabar y ofrecer sacrificios. En eso, el Buda es muy claro, pues en el Digha Nikaya (colección de discursos largos) analiza todos los sacrificios que se hacían en su época y al final declara que el sacrificio supremo es, nada más y nada menos, que llevar una vida ética y espiritual.

Voy a poner otro ejemplo: cuando Upali, un jainista, se declara discípulo del Buda después de haber perdido el debate, el Buda le dice: «Por favor, no dejes de seguir apoyando y haciendo ofrendas de comidas a los monjes jainistas y […] sigue investigando,  asegúrate de seguir investigando».

BDE: ¿Cuáles son sus proyectos cara al futuro?

AVC: Estoy editando un libro sobre actitudes budistas hacia otras religiones desde el punto de vista del budismo tibetano y el budismo theravada, en el que Bhikkhu Bodhi escribe un capítulo y yo otro. Lo publicará Equinox e imagino que estará en librerías en 2020, por nombrar uno de los numerosos proyectos en los que estoy involucrado.